Коллекционер слёз

Почему не настояла на том, чтобы дождаться хотя бы того же рассвета. Ночь ведь самое опасное время, особенно для бессильной куклы вроде меня. Да, я же кукла, не забывать напоминать себе об этом.

Стоп. Резко сжимаю его руку пальцами. Да так, что Кукловод даже слегка морщится. Упс, кажется, я переборщила. Ну, зато он обратил на меня внимание.

— Кто это? — я киваю куда-то в сторону, через плечо.

Не то, чтобы я кого-то там видела. Просто воспаленный очаг страха подкидывает воображению любые образы.

— Ах, всего-то, — Кукловод качает головой, увлекая меня за собой. — Это Доктор. После последней эпидемии чумы этих духов можно встретить даже днем. Они совершенно безобидны, если с ними не говорить.

— Так он не человек? — все-таки останавливаюсь, дабы обернуться и разглядеть Доктора.

— Нет, — он оборачивается вместе со мной, позволяя мне проявить свое любопытство. — Просто дух чумного доктора, который сам скончался от чумы.

Метрах в пятнадцати от меня этот самый Доктор прячется от дождя под козырьком какого-то дома. Его плотные черные одежды, кажется, совсем не промокли. Укутан с ног до головы, а лицо его скрывает маска с длинным клювом, которая сверху накрыта слегка помятым капюшоном, края которого давно съела моль. В одной руке он держит тросточку, а вторую вытянул куда-то в сторону. Ах, теперь понятно. На свободной руке уселись две огромных, толстых вороны.

— Значит, он не агрессивный дух? — поднимаю взгляд на Кукловода.

— Абсолютно. Но лучше с ним не разговаривать. Все-таки он дух, ты сама это сказала.

— А это… — я протягиваю руку вперед, указывая на странных питомцев.

— Не привлекай лишнего внимания, — он резко дергает меня за плечо и тут же силой разворачивает. — Это опасные птички.

— А что в них опасного?

Ладно, любопытство меня погубит, сдаюсь. И потому послушно семеню за Кукловодом, подгоняя себя мыслями о том, что скоро может появиться утренний туман.

— Тебе повезло, что они нас не заметили. Этих воронов легко отличить от обычных птиц хотя бы потому, что у них нет клювов. А вместо этого… кхм, как бы тебе сказать, — он слегка ускорил шаг, сворачивая в какой-то совсем уж узкий переулок. — Искаженные ужасом человеческие лица.

— У воронов?!

Я даже споткнулась.