Коллекционер слёз

И, кажется, я даже услышала, как Кукловод удивленно вскинул брови. Не буквально, конечно же. — Он назвал мне это имя. Поэтому я выбрала его!

Нервно кусаю губы, на этот раз уже в голос всхлипывая. Не знаю, что за странное всепоглощающее чувство тоски до краев сейчас наполнило все мое существо. Сжимаю руки в кулаки. А затем, внезапно, слышу шелест плаща Кукловода за спиной. И шаги. Но не приближающиеся, нет, он уходит!

— Стой! — я резко развернулась, подавляя очередной всхлип.

Кажется, его настолько поразил мой внезапно выровнявшийся голос, да еще и столь наглый оклик, что Кукловод действительно замер как вкопанный.

И даже обернулся ко мне, глядя исподлобья. Не с холодной ненавистью, без какого-либо презрения. Но тяжело. Настолько, что захотелось осесть на пол, чтобы взгляд этот меня по нему размазал как кляксу.

— Скажи мне, Кукловод. Когда ты обнимал меня, ты делал это искренне? — он опешил, но кивнул в ответ. — Когда за руку держал? Когда отдал свой плащ, чтобы я не мерзла. Когда пришел ко мне ночью и когда подарил мне мою игрушку.

Это было искренне?!

— Да, — он отозвался ровно, с силой сжимая пальцы на ручке двери. Кажется, та могла сейчас пострадать. — Еще что-то?

— Ты не дослушал, — я сглатываю, с трудом не поддаваясь вихрю эмоций, что кружит у меня в голове, грозясь разодрать меня в клочья. — Ты делал это искренне по отношению ко мне?! Ты обнимал созданную тобою куклу, или призрак из своих воспоминаний, что носит до боли знакомое тебе имя?!

Я выплюнула это, радуясь, что не краснела от крика и душивших меня слез.

Меня трясло. Не знаю, откуда набралась силы и наглости для этой тирады. Куда делись мои страх и раболепие перед ним?..

— Одетта…

Утробный рык. Мне конец.

Он легко шевельнул рукой, как в тот же миг серебристые нити обхватили меня за талию и дернули вперед, буквально роняя в руки Кукловода, что предусмотрительно сделал шаг вперед. Обхватил пальцами мой подбородок, поднял его и смотрел мне в глаза.

— Запомни раз и навсегда. Я уже сказал тебе «да». Да, я обнимал именно тебя, и буду делать это в дальнейшем.

Ты — Одетта, но ты не почившая актриса моего театра, лишь носишь ее имя. Тебе никогда не стать ею, ведь ты… — на секунду запнулся, словно в горле что-то царапнуло, — …ты лучше нее, намного. И ты любишь меня, а она не любила.

Ноги отказались держать меня. На этот раз окончательно. Я буквально рухнула в руки Кукловода, опуская голову. Уткнулась лбом ему в грудь, трясущимися пальцами сжимая лацканы его жилета.

Люблю?!..