Отбор

Удивились все, даже Миранда, которая к тому моменту, как Его Высочество показался на горизонте привяла чувства в порядок. Теперь если сердце и болело, то где-то под толщей льда, а значит не страшно.

Его спутница шла рядом, смущенно опустив голову, украшенную желтой шляпкой. Мэри, это была Мэри, которая явно гордилась собой, но вместо этого на ее лице отражались смешенные эмоции: облегчения и еще чего-то, чему Миранда не могла дать названия.

— Поздравим нашу победительницу, графиню Мэри Эрлайн! — голос распорядителя разнесся над лугом.

Девушки неохотно захлопали в ладоши. Сборище лицемеров. Лица полны фальшивой радости за соперницу, все же каждая из них хотела оказаться на месте графини. Уж больно хорош приз.

Принц тоже хлопал и выглядел весьма радостно. Затем он, впрочем, нашел взглядом ее, зацепился за платок... Миранда спрятала руку за спину, словно он увидел то, что не предназначалось для его глаз.

— Остальных леди мы благодарим за участие. У вас будет еще два вечера в стенах резиденции Синих звезд, чтобы попытать свое счастье, смею напомнить, что на третий вечер Его Высочество сделает выбор в пользу восьми претенденток.

— Пьер, вы портите всем настроение! — Райан отмахнулся. — Леди, сегодня вечером я буду занят обществом нашей дорогой Мэри, но завтра… приглашаю вас провести время за игрой в прятки.

— Ваше Высочество, мы будем счастливы вас найти!

— Игры — это прелестно!

— Как хорошо вы придумали, Ваше Высочество!

Миранда улыбалась сквозь зубы.

Она бы согласилась на то, чтобы просто остаться в постели, возможно, выпить на ночь горячительного напитка, но в целом просто проваляться от утра до темноты и снова до утра, чтобы ее никто не трогал.

— Чтобы вы сегодня не скучали, в большой гостиной будут играть музыканты, также леди могут воспользоваться малой гостиной, библиотекой, садом и устроить вечернюю прогулку на лошадях, — распорядитель вновь завладел вниманием публики, когда они уже почти достигли стен замка.

— Баронесса Эрей, вы поранились?

Это случилось внезапно.

Миранда сама не поняла, как он оказался рядом и теперь ее рука находилась в его ладонях. Он смотрел на платок, на котором выступило несколько крохотных красных капель. Платок, который на ее руку повязал другой мужчина.

— Ничего серьезного, Ваше Высочество, — теперь она застенчиво опустила взгляд, на щеках вспыхнул румянец. Баронесса Эрей присела в реверансе. Сделала ровным счетом то, что от нее требовала ситуация и ее наниматель.