Отбор

Ты же знаешь, что я попытаюсь перелезть стену, если ты этого не сделаешь?

— Настолько не хочешь меня видеть?

— Я искала Его Высочество.

— А нашла меня.

— Тогда я лезу на стену.

Миранда уже стояла лицом к зеленой изгороди, прицеливаясь за какую же ветку ей стоит ухватиться, чтобы нанести себе меньше увечий, правда, какая теперь разница? Разве этот жалкий стриженый куст сможет посоревноваться с Домеником Дэльверо? Он поднялся с места, об этом явно свидетельствовал скрип стула, и она ухватилась за ветку.

Кровь тут же капнула на зеленые листья.

Он перехватил ее руку, заставив выпустить несчастное растение.

— Не сходите с ума, баронесса Эрей.

Кровь капала теперь уже на траву рядом с подолом платья. Миранда ничего не чувствовала. Теперь, когда он без лишних церемоний заставил ее повернуться к нему лицом, она лишь с ужасом наблюдала за тем, как он извлек из кармана белоснежный платок и принялся перевязывать рану.

Она знала, что это случиться: встреча лицом к лицу неизбежна, когда они вновь вынуждены вращаться в одном кругу.

Конечно, он сопровождал принца, как один из достойнейших представителей провинции Черных земель, который находился в брачном возрасте и наверняка подыскивал себе новую жену, взамен усопшей. Он нес почетную миссию друга жениха, и они просто не могли не встретиться, но почему же, когда судьба их вновь свела, она готова так позорно ретироваться?

Сколько раз она репетировала равнодушный взгляд? Приказывала себе успокоиться и уговаривала себя, что теперь она другая — Торговка секретами, которой все нипочем.

Новая «она» — сильна, независима и ей нет никого дела до Дэльверо. И что же на деле?

На деле — всепоглощающая боль, разрывающая ее на куски.

Доминик выглядел не лучше.

Его взгляд блуждал по лицу Миранды, губы побледнели, он застыл в одной позе и все никак не мог отнять руки от платка, который уже давно затянул в крохотный бантик. Она сделала это первой.

— Знаешь, ты стала еще красивее за это время.

— Незачем говорить мне это.

— Я знаю, что уже ничего не исправить, но все же не могу себя сдержать.  

— Какая теперь разница? Я здесь, чтобы выйти замуж за принца, ты — найти  новую жену, так давай каждый просо займется своим делом.

По лицу Доменика скользнула болезненная усмешка.

Впрочем, она тут же сменилась удивлением, губы округлились, как и у Миранды. Раздался звук наподобие выстрела, они подняли глаза в небо.