Отбор

И тут время для теплых бесед закончилось. В дверь постучали, юноша-слуга в белых одеждах появился на пороге комнаты, затем он заглянул за плечо Паркеру, что тому явно не понравилось и сообщил, что Миранде следует пройти за ним прямо сейчас. 

Время на сборы ей не оставили. В таком вот нелепом виде с мокрой головой, в платье, что она впопыхах нацепила на себя, простом голубого цвета она и предстала перед принцем. Ее доставили незнакомыми безлюдными коридорами, в абсолютном молчании.

Встреча проходила в просторной галерее, пустой, за исключением панорамных окон и одинокой высокой вазы с засохшими цветами.

— Вы звали меня, — она решила сразу же заявить о своем присутствии, хотя и понятно, что он услышал их приближающиеся шаги.

— Спасибо, что не отказались встретиться со мной.

— А смогла бы отказать четвертому принцу?

Теперь он обернулся.

Конечно, он улыбался. На ум некстати пришел вопрос Салли, который Миранда тут же отогнала от себя.

— Не уверен, что это безопасно для вашей жизни.

— Вот как?

— Вы не сошли с поезда, а это означает что…

— Что сделка между нами в силе, что я приняла ваши условия какими бы они ни были и готова сделать все, что от меня потребуется, чтобы вы забыли обо мне, милорд.

Уголки губ Райана дрогнули в подобие улыбки. Если ему и было неприятно, то он ничем не выказывал этого.

— Что ж вижу, вы еще не готовы к вечеру, поэтому постараюсь максимально быстро обрисовать картину нашего сотрудничества.

— Приятно слышать, что же от меня требуется? Кого вы еще хотите вывести из гонки за ваше сердце?

Она пыталась быть смелой, холодной и беспринципной Торговкой секретами, но он сделал шаг навстречу, затем еще один и расстояние между ними сократилось до трех ладоней. Лорд Без имени не улыбался. Выражение лица исключало даже намека на улыбку, резкая серьезность в облике не прибавляла уверенности, Миранда и так изрядно нервничала, что не успела привести себя в надлежащий вид.

Он протянул руку и дотронулся до ее руки.

Теперь она вздрогнула. Столь внезапное прикосновение, к которому не было ни единой предпосылки, заставило ее нервничать еще сильнее. Принц тем временем потянул ее на себя и теперь ее пальцы, сжатые в кулак, упирались в голубой камзол.

Вышло неловко и явно не по задумке.