Отбор

— Никто не осмелиться оспорить это?

Никто не осмелился: старушка-наблюдательница в теплом платье, поджала морщинистые губы, но ничего не сказала, принц кивнул и вернулся на место, а Грейн коснулся рукой воды, и та тут же потеряла свой лазурный цвет, окрасившись темным. Водопад теперь шумел не угрожающе, а тихо, и его вновь закрыли ширмой.

— Теперь, — сказал распорядитель. — Я помогу вам добраться до дилижанса, который доставит вас в замок.

Никакого возражения или вопросов не последовало, испытание случилось слишком внезапно, и Миранда совершенно не ожидала подобного эффекта.

Она даже не сообразила, как ее поглотила магия зеркала.

Маркиза на этот раз, также шла за ней следом, держась за руку: только ее пальцы были ледяными и влажными, за что она извиняющееся слабо улыбалась, каждый раз, когда спотыкалась, а Миранда оборачивалась убедиться все ли в порядке.

Обратный путь на поверхность оказался не совсем обратным их вывели через другой тоннель, такой же со мхом на стенах.

Как только запах влажности сменил аромат луговых цветов девушки тут же почувствовали себя гораздо лучше. Оцепенение спало. Пьер Хаскьер помог им забраться в дилижанс, запряженный вороными конями, и велел вознице отправляться в путь.

— По прибытии вас встретят и проводят в ваши апартаменты, можете отдыхать и готовиться к ужину. Он будет общим, а принц присоединиться к вам.

Распорядитель остался на месте, его лысеющая макушка блеснула в лучах солнца, в то время как дилижанс тронулся и колеса размеренно застучали по земле.

— Хоть какие-то приятные новости.

— Да, графиня, — согласилась Миранда.

— Можете называть меня Мэри, — теплый взгляд зеленых глаз, если не сказать благодарный. — Вы были весьма любезны, когда позволили держаться за себя и не оттолкнули мою руку...

— Миранда, раз уж мы перешли на «ты».

Солнце сияло над крышей дилижанса, Мэри вытянула руку через окошко, отодвинув занавеску в попытке согреться. Миранде не было нужно приглядываться, чтобы понять, что руки графини до сих пор дрожат.

Что ж она и не ждала, что ее кошмар будет худшим из тех, что Зеркало фей видело за сегодня. Особенно если учесть, что на все еще бледном лице девушки в области правого глаза залегла тень.

Резиденция Синих звезд не уступала по красоте Белому замку, только размерами. Замок, безусловно, меньше, зато высоких башен достаточно, словно он стремился шпилями проткнуть небо.