Отбор

— Вопрос был только в том, чтобы заплатить кому нужно и сколько нужно.

Повисла тишина.

— Ладно, — после непродолжительного молчания заговорила Кларисс. — Ты их получишь. Но если думаешь, что сможешь и дальше приходить, то ты ошибаешься. Единственный раз я заплачу и больше не попадайся мне на глаза, иначе пожалеешь.

Незнакомка хмыкнула.

— Просто отдай мне мое.

Они вернулись в особняк отдельно. Сначала рядом с укрытием Миранды пролетела Кларисс, казалось, даже ее рыжие локоны раздраженно подпрыгивают.

Незнакомка же, наоборот, не спешила видимо чувствуя себя победительницей, она горделиво шла по вымощенной тропинке. Лиф платья из красного кружева, струящаяся атласная юбка, на плечи накинута белая меховая накидка. Острый профиль, черные, гладкие волосы… Не хватало лишь черного веера с красной розой.

Миранда узнала ее — графиня Силена Лорфарра.

Все запуталось еще больше.

Она вернулась к себе и попыталась связаться с Гердой — Паркеру нужно срочно проверить обнаруженную сегодня связь.

Но в зеркале было лишь ее собственное отражение.

Холщовый мешок, который Миранда собиралась вернуть Кларисс остался в саду, и она не вспомнила о нем до самого утра, прокручивая в голове разговор снова и снова, она провалилась в сон лишь на рассвете.

Утром было уже не до него.

К ней прислали служанку, робкую девушку лет пятнадцати, чьи светлые волосы тщательно скрывал белый чепец, лишь пушистая челка торчала наружу, падая прямиком на васильковые глаза. Она принесла три огромные коробки, в которых обнаружились платье, туфли и изысканное украшение.

Принц не скупился на подарки. Миранда застыла напротив раскрытых коробок, от вида лавандового платья у нее перехватило дыхание. Оно было простым, но в то же время ни одно из ее платьев не могло и идти с ним в сравнении, ткань, фасон, даже милая кокетливая шляпка, что входила в комплект — все это кричало о богатстве и статусе. Во второй коробке меньшего размера обнаружились туфли на вполне удобном каблуке, обтянутые атласом под цвет платья, а вот в третьей — украшение на шею — белая ажурная лента с кулоном и маленькая записка на бумаге, пропитанной благовониями, гласила:

«Мой невесте, Миранде Эрей, баронессе Черных земель.

Примите мой скромный подарок. Уверен, что вы будете лучшим украшением сада, и даже цветы, в вашем присутствии сложат головы перед истиной красотой. С нетерпением жду нашей встречи.

Ваш жених, Принц Раян Редклифф Огденский».