Отбор

Он не спрашивал разрешения войти, просто счел это само собой разумеющимся, а Миранда не стала кричать на весь коридор, что мужчине не место в спальне невесты принца, что было так же ясно как божий день.

Цель его визита — вполне понятна, она читалась в недовольном взгляде заказчика.

— Надеюсь, вас никто не видел, — холодно заметила Миранда.

Отец Мэджи Слэйтор, хозяин лучшего поместья в Черных землях — «Орлиного гнезда», богатейший человек провинции, который ее нанял, чтобы она убрала с дороги остальных претенденток, деловито мерил шагами ее апартаменты.

Нужно отметить на нем был надет камзол благородного зеленого оттенка, который удивительно выгодно подчеркивал медный цвет волос мужчины и белизну кожи. Мэджи выросла красавицей и ей определенно было в кого, она унаследовала все: цвет волос и глаз, тон кожи, даже чувственные губы… словом, породу.

Губы Слэйтор едва заметно изогнулись, как только он заметил цветы в высокой вазе. Двумя пальцами он быстро подцепил записку, которую Миранда оставила рядом на столике и прочел содержимое.

— Не переживайте, ваше репутация не пострадает, баронесса.

— Полагаю вы пришли по неотложному делу?

— Именно, — герцог протянул ей записку, но отдал не сразу же, их взглядам пришлось встретиться. — Будьте осторожны с этим, я нанял вас не затем, чтобы вы очаровали нашего принца.

Голос Ллойда Слэйтора звучал спокойно и обманчиво мягко, но сталь во взгляде ясно говорила о том, что он не слишком то доволен сложившейся ситуацией.

— Я не могу винить Его высочество, вы красивы и остроумны, но все же замуж за принца должна выйти моя дочь.

— Я помню условия нашей сделки, милорд, — пришлось изобразить галантный реверанс, лишь бы больше не смотреть ему в глаза, что затягивали, как омут, или лучше сказать, в которые она угодила, как в паутину. Стоит помнить, что Ллойд Слэйтор — это паук, который съел много мух на своем пути.

— Очень хорошо.

Записка, наконец-то, оказалась в руках Миранды.

— Я просто хотел убедиться, — продолжил герцог, — что все идет согласно плану.

Завтра после бала я вернусь в поместье и судьба Мэджи будет в ваших руках, баронесса Эрей, а ваша — в моих.

— Нет нужны напоминать об этом, я прекрасно оцениваю все риски.

— Мечта стать женой принца не вскружит вам голову? Вы ведь наверняка очарованы, как и большинство ваших сверстниц? — теперь незваный гость делал вид, что с интересом разглядывает девичью комнату, которую Миранда даже не успела обжить.