Отбор

— Не правда ли, впечатляет, что принц выбрал двух из трех претенденток из Черных земель?

— Из трех?

— Да, из-за Убийцы Шарлина Фэйлтон и Анна Словерская — не смогли добраться до замка, разве вы не слышали об этом? Представительницы Хрустальных земель — ни одна из них не попала сюда сегодня, из Лунных земель — только одна, ту что выделил принц наравне с нами, а было отобрано порядка шести. Никто не добрался от горной провинции Ястребиных земель, у Озерного края и Стылых рек по одной невесте, но знаете, что самое интересное? — Она даже не дождалась ответа Миранды, просто продолжила понизив голос до шепота, — девицы из Кореольских лесов — они все здесь вчетвером и одна из них в родстве с лучшим стихийным магом королевства.

Кларис резко сложила веер, и он повис на ее запястье на жемчужной нити. Она остановилась посреди коридора, что вел мимо малой гостиной к спальням невест, тем самым вынуждая и баронессу Эрей остановиться и посмотреть на нее. Хорошенько лицо застыло в восковую маску, даже в цвете факелов, щедро укрощающих стену, оно отливало желтизной, словно на кожу было нанесено слишком много пудры.

— Хотите совет, Миранда? — она гордо выпятила подбородок, и, пожалуй, это даже не было вопросом. — Не заглядывайте в будущее рядом с принцем, если не хотите увидеть там нечто ужасное, через два… нет, три дня, — кривая усмешка повисла на ее губах, — Лучше вам довериться моим предсказаниям, и тогда через два или три тура, вы сможете покинуть это место не баронессой, а герцогиней, как вам такое предложение?

— Хотите меня в союзники?

— Кореолки правы, Миранда, время побыть каждой саму за себя у нас еще будет, пока нужно держаться вместе, чтобы устранить как можно больше соперниц.

— А я думала, что все решает принц.

Герцогиня рассмеялась. Она вновь раскрыла веер, и обмахнулась им, выжидая пока три невесты проследуют в сторону спален. Те одарили их завистливыми взглядами, на которые Кларис лишь приветливо кивнула. Ей явно это нравилось. 

— Я пришлю вам кое-что, дорогая моя баронесса Эрей, если я увижу, знак вашего согласия на перемирие, то поверьте, я сделаю все, чтобы каждая из нас осталась довольна своей судьбой, вы — новым титулом, а я — ролью принцессы.

Разговор окончен: каблуки графини громко застучали по каменному полу. Миранда еще минуту, стояла смотря на удаляющийся силуэт девушки. Паркер был как всегда прав, она явно попала не в общество благородных дам, а прямиком в тугой клубок клыкастых змей. И одной из них следует избавиться первой.