Отбор

— Не пешка, а Королева, ты ведь знаешь, что в шахматах — именно она самая опасная фигура?

— В таком случае у меня слишком серьезная роль в этом представление.

Он сжал губы и едва заметно улыбнулся.

— Могу я спросить? — Миранда все же заняла место за столом, с того, конца, что был ближе к камину, украшенному множеством свечей. Ей казалось жизненно важным сменить позицию и убраться как можно дальше с линии острого взгляда Его Высочества. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее, корсет стиснул ребра, так что захотелось схватить нож и вспороть его.

— Почему ты решил фальсифицировать Отбор? Разве это не роль принцев и принцесс заключать выгодные политические браки?

Он остался на месте, отсюда хорошо был виден его профиль и то как он позволил спине расслабиться, как дернулся кадык, и он криво улыбнулся.

— У моих родителей четверо детей, троих они весьма удачно пристроили, как ты говоришь политически выгодно, в свое время мне дали обещание, что эта участь не коснется меня и когда придет время я смогу выбрать себе невесту сам.

А потом это право забрали… — повисло молчание, которое густой волной докатилось до Миранды.

Она не стала спрашивать, что в этом такого. И так понятно, что у королей есть все — но нет права выбирать что-то в угоду себе. Даже если он всего четвертый принц, но его жизнь — это все же разменная монета в мире политики. Нужно будет женить, чтобы получить в союзники мощную армию соседей — никто не станет спрашивать, как относится к этому Райан. Нужно будет пополнить казну за счет денег какого-то герцога — сделают то же самое, не задумываясь.

Во славу королевства.

Дальше Райан без лишних прелюдий, недолго и не витиевато сухими фактами рассказывал о том, как он помог на первом Отборе для его самого старшего брата, нынешнего короля, смухлевать с невестами и вывести основную претендентку из игры, которую, по словам его брата, тот лучше сам себе откусит все пальцы на руках, чем женится на ней, в противовес мнению отца и матери, что это будет выгодной партией. После этого он взял обещание, что его, младшего принца, никогда не коснется подобная участь и счастливо жил несколько лет.

Потом случились конфликты с соседним королевством, которые едва не обернулись войной, и чтобы помочь людям немного прийти в себя и переключить внимания король решил объявить Отбор. Также сухо, немногословно, дав понять, что каждый из них должен чем-то жертвовать во имя Королевства.

— Я всего лишь забираю мое право назад, — подытожил он, соскочив со стола.