Отбор

Рука, затянутая в белую перчатку, успела перехватить раскрытый веер, и ветер, что сорвался с его кончиков, рассек ткань белого камзола.

— Вы переходите границы, герцогиня Вудворт. Поведение недостойное невесты принца, мне стоит ему передать об этом?

Нет нужды оборачиваться.

Она прекрасно знала, кто оказался ее спасителем. Опоздал на пару лет, но все же пришел. В груди сделалось больно, корсет передавил ребра и воздуха не хватало. Казалось, что еще немного и слезы покатятся сами собой.

— Недоразумение, герцог.

— А мне показалось, что вы угрожаете баронессе Эрей, но мне ведь показалось?

Торговка Секретами могла поклясться, что слышала в его голосе железные нотки Аманды Дэльверо, которая таким же тоном объявила, что они никогда не будут вместе и ее прихвостням следует вернуть любимого сына домой. Все же яблочко выросло в мать.

— Кстати, что вы там сказали насчет меня?

Флоренс метнула грозный взгляд за спину Дэльверо, очевидно, на Элизу, которая не справилась с поставленной задачей.

Конечно, это капитуляция.

Девицы покинули галерею, быстро, громко стуча каблуками по полу и Миранда смогла выдохнуть.

— Только не верь, ее словам, я не говорил, ничего подобного. Про тебя и нас.

— Я знаю.

Теперь они стояли друг напротив друга в одиночестве пространства, среди огромных витражных окон, под расписанным потолком, так близко, как давно уже не были к друг другу и никогда не будут больше.

— Благодарю, что заступился, но мне пора вернуться.

— Миранда, Вудворт права, тебе стоит уйти с Отбора

Она не слушала, не хотела, просто развернулась уйти от неприятного разговора, скорее вернуться в душную залу, натяну маску веселья, но Доменик остановил. Теперь они вновь стояли к друг другу лицом, но он держал ее за руку и не отпускал. Даже после того, как он попыталась тряхнуть рукой и высвободится.

— Почему же? Не готов смотреть, как мое сердечко разобьется, когда он выберет не меня?

— Считай, что так.

— Мы друг другу уже никто, герцог.

— Миранда, он не выберет ни одну из вас. Он не хочет жениться по приказу родителей и готов саботировать Отбор. Он специально оказывает тебе знаки внимания и притворяется влюбленным, чтобы выбрать в конце тебя, королевская семья не пойдет на такую свадьбу. Ты понимаешь это?

— Понимаю, что мне придется пройти через то же самое, что и с тобой. Подумаешь, еще одна великая семья откажет, — она пожала плечами.