Отбор

Его Высочество вернулся с прогулки, Мэри выглядела невероятно довольной, ее глаза и, правда, блестели по-особенному и пока все считали, что дело в обществе принца, Торговка Секретами знала, что это не так. На этот раз она будет впереди или, во всяком случае, пойдет с ним вровень.

— Вечер окончен, дамы и господа, но прежде, чем мы все разойдемся позвольте сообщить, что прямо сейчас мы проведём жребий для наших невест на индивидуальные свидания с Его Высочеством четвёртым принцем Райаном Огденским, сыном Короля Огуста Второго и королевы Вирджинии Эльской, наследником провинции Дубовых лесов.

Вот это сюрприз. Подвыпившие дамочки раскраснелись еще больше и закопали во влажные ладони.

— Да, изюминка нашего вечера. Позвольте еще вас поблагодарить, миледи, за участие в очередном состязании.

Аплодисменты раздавались уже не такие интенсивные, никто не понимал в чем дело.

Пьер Хаскьер облокотился на круглый набалдашник трости. На губах мужчины играла задумчивая улыбка, он мастерски растягивал время, давая возможность собравшимся понять самостоятельно, что же произошло.

— Позвольте проясню, миледи.

Райан уже занял рядом с ним выжидательную позицию. На фоне остальных Его Высочество выглядел свежим, словно недавно проснулся, а не отплясал четыре часа кряду. Миранда хмыкнула, конечно, она видела, как он прикладывался к вину, но кадык почти не двигался в эти мгновения. Впрочем, она делала то же самое.

— Мы все собрались здесь для того, чтобы выбрать достойную супругу для Его Высочества. Жена — это не просто украшение монарха, но и его правая рука, представитель и самый верный друг, если изволите.

Как представитель четвертого принца и монаршей семьи в целом Ее милость обязана обладать рядом добродетелей, среди которых: достоинство, умение вести себя на публике, манера держаться с подданными, знание, о чем можно говорить и о чем не следует. Главная задача супруги принца представлять его с достоинством, каждым своим действием подчеркивая статус семьи, к которой она принадлежит и защищать интересы своего мужа и ни в коем случае не провоцировать слухи или сплетни.

Великолепная уловка.

Уровень напряжение зашкаливал, даже Миранде стало не по себе. Будь это игра по правилам она бы знатно просчиталась, угоди в ловушку в виде бывшего возлюбленного. Музыка стихла, даже приглушенные аккорды скрипки и те остановились. Музыканты сложили инструменты, но застыли на своих местах, безусловно, не смея никуда уходить пока вечер окончательно не закончится.