Отбор

Зачем он вообще задел эту тему? Сказать спасибо? Да, она благодарна, но ведь это его забота, чтобы нанятая им девица выглядела соответственно ее роли?

Лицо баронессы сияло своей самой яркой улыбкой, она звонко ударила в ладоши графа Лембриджеского, самого возрастного жениха с тщательно замазанными черной пудрой висками, и сделав два шага в сторону, повернулась вокруг оси, чтобы угодить в руки нового кавалера – герцога Эскеля младшего, разодетого в чудный изумрудный камзол, но в мыслях засело лишь одно, что это платье еще один тонкий расчёт, она снова на шаг позади.

Конечно, тем, кто чуть умнее остальных, сразу станет понятно, чей это подарок.

Ничего.

На этот раз Миранда стерпит.

Тем более что она учится довольно быстро мастерству интриг и вождению людей за нос, особенно тех, кто и сам рад. Хорошо бы поучиться всему остальному.

Еще один хлопок в ладоши. Взгляд скользнул в сторону, от следующего кавалера ее разделяли только поворот корпуса и пара изящных шагов. Тень прошлой жизни уже тянула к ней руки.

Теперь глядя на него глазами невлюблённой баронессы, осколки первой любви которой засели глубоко в сердце, а глазами Торговки секретами, Миранде померещился побитый пес: большие коричневые глаза мастиффа, полные тоски и вина.

— А теперь в другую сторону! — раздался голос Его Высочества.

Поворот, хлопок.

— Рад вас снова видеть, баронесса. — Эскель приветствовал ее широкой улыбкой, сдержанной, но многообещающей. Впрочем, она быстро сползла с лица. Миранда не успела разглядеть, но, кажется, граф столкнулся с чьим-то взглядом.

Вечер вышел, что нужно: в результате все только и делали, что танцевали, а во время медленных танцев налегали на вино. Танцевали в основном с Его Высочеством или с представителями своих провинций, в остальном, очевидно, боялись навлечь гнев принца. Правда, только первую половину мероприятия.

Вино сделало своё дело: джентльмены стали разговорчивее, не скупы на комплименты, хоть они все и проходили через стройную дорогу упоминания Его Высочества, дамы же реагировали на заигрывания в свой адрес чуть активнее.

К тому же принц чередовал предпочтения в невестах.

Вот он танцует с Флоренс. Нужно отметить, что вот еще одна преданная собачка, что с чувством, заглядывала в монаршие глаза. Мелодичный смех от любого слова, Миранда не помнила, чтобы Райан слыл таким уж шутником. Герцогиня Вудворт запрокидывала голову, демонстрируя лебединую шею и вырез декольте. Следом Мэри Эрлайн.