Отбор

Ладони явно вспотели, даже сквозь перчатки, поэтому Мэри неуклюже потерла их друг о друга и поправила резиночки на запястьях, при этом глупо улыбаясь, явно не зная, куда себя деть. Поэтому когда Миранда завела разговор о красоте лужайки, синего неба над головой и зелени травы, то с облегчением выдохнула и принялась с чувством поддерживать беседу.

Баронесса Эрей притворилась же, что никак не ощущает магического воздействия от конверта графини. Они весело шутили и улыбались, вплоть до того самого момента, как заняли места за заранее подготовленными стульями с мягкими сидушками на лужайки и до начала представления мага Его Высочества.

Представление было чудесным и ровно настолько длинным, чтобы Миранда могла подумать о том, что произошло ранее. Ее менее всего занимали волшебные цветы, что сами по себе прорастали под ногами мага.

Гладковыбритое лицо сверкало белозубой улыбкой. Халат на восточный манер, расшитый пояс драгоценными камнями и чалма с павлиньим пером — Грейн решил советовать сегодня всем стереотипам о волшебниках и словно сошел со страниц доброй сказки.

Вот ловкая белочка бегает, перемещаясь по рукам, вот она превращается в бабочку и стремится в небо, а в следующую секунду опускается вниз легким перышком. Невесты восхищенно ахали, а в нужных моментах и охали. Миранда же старалась не отставать от них, но взгляд ее, скорее был рассеянным, нежели сосредоточенным, и все чаще она посматривала в сторону сумочки Мэри, которую та не выпускала из рук.

Графиня Эрлайн хоть и казалась заинтересованной представлением, но уж слишком она старалась: фальшивый смех, вымученная улыбка и совершенно потухший взгляд. Что же в этом конверте? И что со всем этим делать?

Предупредить? Миранда считала, что Мэри Эрлайн и так знает, что плотная бумага и восковая печать дома хранит в себе не только заботливые слова брата, который соскучился по сестре. К тому же из того, что удалось узнать ранее об этом семействе не такой уж Эсманд Эрлайн и заботливый брат, а скорее наоборот.

Во время короткого перерыва, когда принесли напитки и фрукты графиня старалась не пересекаться с Мирандой. Она ввязалась в беседу с Нэнси Кинзли, затем и Элизой Гроу обсуждали, конечно же, подарок Его Высочеству, после чего вернулась на место лишь когда началось представление.

Должно быть, Миранде следовало пройти мимо этого.