Отбор

Светская непринужденная беседа могла бы литься рекой, но вместо нее повисло неловкое молчание, которое гостеприимный хозяин не спешил разрушить. К счастью, принесли горячие блюда и обед наладился как-то сам собой. Со вторым бокалом вина, который пили за Его Светлость и королевство беседа все же стала чуть оживленное. Мэри ограничилась несколькими комплиментами в адрес принца, Доменик попытался перевести разговор в политическое русло, а Раяйн Огденский неожиданно для всех поднялся с места, промокнул губы белоснежной салфеткой и предложил Миранде прогуляться с ним на террасу, оставшимся же он предложил дообедать и вернуться к себе.

Без возражений в абсолютном молчании они спустились из гостиной по винтовой лестнице и вышли на просторную террасу: залитая солнечным светом, представляла собой каменную комнату, одна из стен которой отсутствовала, лишь колоны и невысокие пухлые перилла. В центре росло дерево, его мощный ствол устремился вверх, а зеленая крона раскинулась под самым потолком. Если не сказать вжалась в него.

— Прекрасный обед, но отчего же вы решили, что я не хочу доесть содержимое тарелки? — Миранда направилась к периллам, чтобы взглянуть что же находиться внизу. Это место явно не располагало к удобным разговорам, присесть некуда, вид, как выяснилось также ничего особенного.

— А мне казалось, что вам кусок в горло не лезет рядом с герцогом.

Миранда перевела взгляд на принца, пришлось развернуться спиной к периллам для этого, потому что тот остался стоять у ствола дерева, толщина которого явно превосходила торс Райяна.

Часть лица укрывала тень от листвы, вторую половину освещало солнце.

— Вы так напряглись, простите не хотел задеть ваши чувства.

— Зачем же вы пригласили меня на уединенную беседу, Ваше Высочество?

— Легенда о любви с первого взгляда, помните? — он пожал плечами и губы изогнулись в ухмылке. — Прекрасная история о том, как я спас вас сегодня… Разве это не может быть началом великом любви, не считаете? По-моему, сегодня отличный день, чтобы я вдруг понял, что вы непросто красавица, но и…

— Считаете, Мэри Эрлайн специально отправилась на прогулку на лошадях сегодня, чтобы повстречать вас? — Миранда предпочла сменить тему.

После обеда природе явно стало лучше: солнце выбралось из-за туч и в воздухе вновь разлилась жаркая нега.

— Определенно. Сказать по правде, я вчера упомянул об этом в приватной беседе за ужином.