Суженый

На берегу, недалеко от воды, горел яркий костер, пахло скошенной травой. И кто скажет, что уже наступил сентябрь? В таинственном лесу все еще танцевало лето.

Русалки уже ждали девушек. Они повторяли:

– Он в плену.

– Найди.

– Узнай.

– Назови имя.

У Ксюши бегали по телу мурашки. Ей казалось, будто обращаются лично к ней. Морозный узор сиял в бликах света, становясь насыщеннее и отчетливее.

Водяного не было. Похоже, в сегодняшних забавах он не планировал принимать участие.

– Скидывайте одежду, – хихикала зеленоволосая русалка.

– Прыгайте через костер, – добавляла другая.

– Купайтесь, – вторила третья, расчесывая волосы. – И познаете судьбу!

Женя решилась первая. Не стесняясь разделась, бросила рядом полотенце, разбежалась и прыгнула, вереща от восторга. Ее зрачки были расширены, будто от алкоголя. Она сразу же направилась в воду.

– Давайте ко мне! – махая руками, крикнула девчонкам.

Ее действия повторила Кира, затем Полина. Когда Даша последовала за ними, Ксюша тоже решилась.

– Какая несмелая ведьма, – подплыла к Захаровой золотоволосая русалка.

– Это пророчество? – напряглась Ксюша.

– Кто знает, – говорила русалка загадками. – Я вижу печать важного решения на твоем полотне. От этого решения зависит множество жизней. Не разгадаешь суженого, потеряешь.

Ксюше стало не по себе, и она побледнела. Значит, тот гном-старик ее суженый? И ей радоваться этому открытию или нет? Если быть откровенной, в душе девушка догадывалась об этом.

– И что же я должна выбрать?

– Не мне отвечать.

Русалка отплыла к другим.

– Ты молодец, – сказала она Жене. – Хороший у тебя суженый, правильный. Крепко нити ваши сплелись.

– Тот, на кого обращен твой взор, – обратилась русалка к Кире, – сторонится тебя. Но будь уверена, ты не ошибаешься.

– А твой суженый далеко, – крепко схватив Полину за руку, пропела русалка. – Хочешь встретить его, следуй за снежинкой. Ключ тут ко всему.

– У страха глаза велики! – прикрикнула на Дашу.

Махнула хвостом и нырнула под воду. Исчезли Езерицы, оставив девушек одних.

Выходя из воды, ведьмы дрожали. Эйфория сгинула, грезилось о горячем чая и теплой кровати. Желтая дача теперь виделась защитным оплотом, способным укрыть от всех напастей. Даже от тех, что готовила судьба.

****

Их было много: старики и молодые; дети и взрослые; большие и маленькие; люди и духи.