Суженый

– Не кричи, дитя, – Дед Лесовик, как обычно, появлялся, неожиданно отделяясь от деревьев. В его гнезде на голове не сидели птицы. – Они не придут. Мы все будем скрываться, пока беда не минует нас. А если нет, исчезнем навсегда.

– Что за беда? Что происходит? – нетерпеливо спросила девушка, облизнув губы.

– Ты должна догадаться в чем беда, дитя, – проскрипел Дед Лесовик. – Сделай выбор.

Лесной дух ушел, оставив Ксюшу одну. Да что они все пристали к ней с этим выбором? Что она должна выбрать? Суженого? Так она выбрала! А теперь его забрали.

Приготовься к битве? Ага, уже бегу!

На поляну заполз туман. Прекрасно, лес снова, даже на грани жизненных сил, желает играть с ней в кошки-мышки. Деревья спрятались под густым молочным слоем. Осталась видна лишь тропинка. Очевидно, лес хочет, чтобы она по ней пошла. Ксюша вздохнула и двинулась вперед.

Дорога привела ее к каменному женскому лицу, обрамленному листвой. Оно было частью полуразвалившейся стены какого-то древнего строения. Теперь уже и не сказать какого именно.

В двух шагах от стены стекал водопад. От водопада в нескольких метрах вправо виднелась двустворчатая деревянная дверь с железной ручкой. При приближении Ксюши дверь распахнулась, приглашая внутрь. Слегка помедлив, девушка все-таки вошла.

Внутри помещение было цилиндрической формы в два этажа. Внизу горели рыжие огни, имелся камин, дубовые столы со стульями, стволы-опоры, разное оружие, щиты, на полу ковер. Наверху деревья с кронами как бы образовывали зеленый купол, в центре которого висела яркая луна.

Между стволами-опорами помещались книжные стеллажи. На перилах сидел ворон. И куда Ксюшу занесло на этот раз?

Ворон слетел и обернулся высокой женщиной. Ее длинная черная коса напоминала змеиный хвост, кожаный плотный костюм подчеркивал фигуру. Черные глаза смотрели проницательно и цепко. В надменном профиле разила порода.

– Долго же ты шла ко мне, Ксения, – поджала губы женщина. Полный властности голос пробирал до костей. – Сестер моих ты уже навестила, прекрасно.

Хотя лучше бы вначале пришла сюда.

– Вам поклон от сестер, – вспомнила Ксюша.

– Да, – женщина сухо кивнула. – Они всегда их шлют. Это неважно. Меня зовут Мора-воительница. Как ты думаешь, зачем ты здесь?

Ксюша промолчала, так как не знала. Что тут скажешь? Из-за слов Доли и Рока?

– Ты здесь, дабы пройти испытание, – сказала Мора-воительница. – Пройдешь, сможешь отыскать суженого и спасти лес, а заодно и мир. Не пройдешь, умрешь.

Как просто. Чудесная перспектива.