Суженый

Впрочем, ему сделали строгое внушение.

Кто? Отец, конечно. Отчитал, словно мальчишку.

– Вы, Сергей, – Эрих Рудольфович отложил газету, убедившись, что все под контролем, – готовы поверить словам безумца, лишь бы ухватиться за соломинку?

Метельский хотел хлопнуть ладонью себя по лицу. Почему они вечно перекручивают его слова? Даже от опасений Маргариты старики просто отмахнулись. Собственно, как женщины и опасались. Ни на кого невозможно положиться, только на себя.

– Ринальд Аристархович уже готовит ловушку! – пафосно произнес Федор Маркович.

– Сомневаюсь, – произнес Владимир вполголоса.

– Простите, что отвлекаю, – послышался низкий голос. Все удивленно обернулись. Никто не ожидал увидеть на совете посторонних. Больше всего их поразило наличие Олега. Ну да, простые смертные еще на Высоком не бывали. Позор!

– Любовь Фридриховна? – произнес Владимир. От поселенца в ее теле веяло пугающей силой, неудивительно, что он в шоке. Вот и Олег тоже не мог нормально разговаривать.

Новые действующие лица, в количестве трех, стояли в дверях. Они вызывали смутную тревогу в старых костях. Владимир как ни всматривался, не мог понять, что именно переменилось в ведьме. Та же гордая осанка, несколько надменный взгляд, практически полное отсутствие морщин и хитрая улыбка. Ярко-голубые глаза тверды и холодны, будто перед тобой монаршее величество.

– Кажется, вас интересует тот, кто морозил людей, – произнесла женщина, и Рубенштейн запоздало сообразил, что ее голос ниже обычного, а правый глаз периодически меняет цвет на огненный.

– Да что вы говорите! – воскликнул Эрих Рудольфович, растеряв прежнюю невозмутимость. Старый колдун пристально разглядывал Головина. Ничего примечательного не обнаружил.

– Но он не виноват! – сокрушенно сказала Любовь Фридриховна. – Он жертва обстоятельств. Видите, жезл у него в руках? Жезл управляет беднягой, заставляя приносить жертвы для его хозяина.

Кажется, ведьма и слезу бы пустила. Однако сдержалась.

– Жертвы? – Леопольд Потапович потерял самообладание. – Но это ведь пережиток прошлого!

– О, для древнего божества нет ничего питательнее, чем жертвы, – в голосе экс-Покровской послышалось злорадство. – Разве вы не слышали о случае с профессором Птичкиным?

– Об этом несчастном случае знают все, – ответил Эрих Рудольфович. – Об этом писали газеты.