Суженый

Снежинка закрутилась на месте, желая, чтобы Изотова поторапливалась. Так и оказалось.

Полина шагнула и тут же поскользнулась. Нелепо размахивая руками, с трудом удержала равновесие и не упала. Выдохнув, огляделась. Девушке подумалось, что она очутилась где-то под землей, в пещере. Однако вокруг был лед: ледяные колонны подпирали разделенный надвое свод, ледяная лестница уходила вверх. Повсюду висели длинные острые сосульки, похожие на мечи и кинжалы. Полина поежилась и запоздало задрожала от стылого холода. Снежинка подлетела к лестнице.

Изотова медленно, прощупывая каждую ступеньку ногой, поднималась. Ей казалось, одно неверное движение – и она сорвется вниз. Поднявшись по лестнице, Полина оказалась на плато. Или долине? Обычная голая земля, вечная мерзлота, где ничего не может вырасти. Над головой простиралось черное беззвездное небо. На земле что-то лежало. Заклинанием подсветив пространство, девушка поняла, что это люди. Много людей. Они как будто спали, но казались неживыми куклами. По земле проходили линии, образовывая квадрат, вписанный в круг.

Когда она подошла ближе, снежинка исчезла, видимо доставила Полину в пункт назначения.

– Скоро уже, – послышался голос впереди. – Скоро, мой друг, все состоится.

Полина спряталась между телами. В самом сердце зловещего начертания находилось трое: долговязый парень в привычной зимней одежде, в руках держащий длинный узкий предмет, похожий на посох; ему компанию составляли мужчина в черном пальто и женщина без головного убора. Изотова почувствовала, что она ведьма.

– Как здорово, что у нас теперь есть такой милый помощник! – женщина почти ласково потрепала парня по щеке. Тот никак не отреагировал, будто тоже не был живым. Другой мужчина молча кивнул. Немой?

Полина боялась шевельнуться. Хотя перед ней лежало несколько людей, словно килька в масле. Что они с ними собирались делать? В первый миг она напряженно прислушивалась, пытаясь различить дыхание.

– Пора приступать к следующему этапу, – довольно произнесла женщина. – Преподнесем сюрприз Высокому совету.

Полина зажала рот рукой, чтобы не закричать. Как же она хотела вернуться назад. Однако с этим-то и случился конфуз.

Она понятия не имела, как вернуться в заколдованный лес.

****

Жуткое видение произвело на ведьм и двух обычных женщин неизгладимое впечатление. Они долго молчали и убирали следы своего маленького праздника.