"Театр в провинции"

- Не бойся, не «Nevermor-re»!

Мне показалось, что в хриплом голосе птицы прозвучала легкая насмешка.

- А если сер-рьезно, совет мой такой! Бер-реги себя! Возможно, именно ты делаешь для кого-то этот мир-р тер-рпимым. Пр-рощай, поэт!

Ворон вспорхнул с моего плеча, издал прощальное карканье и черной точкой растаял в хмуром ночном небе.

- Береги себя! – бормотал я, когда в состоянии легкого потрясения возвращался домой. – Легко сказать! Для того чтобы уберечься от простуды, надо надевать теплую куртку, а что, скажите, делать, чтобы сберечь свое сердце от несчастной любви? Или хотя бы защитить последнее убежище от неприятелей? Не говоря уже о том, что я безумно волнуюсь за моих друзей! Трое ребят уже пострадали в стычке, и я не хочу, чтоб такое повторилось.

Эх, ворон, ворон! Смутную опасность, грозящую отовсюду, я и сам чую! Нет, чтобы совет какой-то конкретный мне дать, птица-говорун!

С этими словами я свернул было на улицу, ведущую к дому. Как вдруг бешеный рев клаксона и визг тормозов заставил меня отшатнуться назад.

Какая-то черная машина, незамеченная мной в темноте, вырулила из-за поворота и едва не сбила меня.С трудом удержавшись на ногах, я уже открыл рот, дабы обложить шофера достойной такого идиота руганью. Но тут тонированное стекло отъехало в сторону, и я увидел нагло ухмыляющуюся физиономия Владлена.

- Ужасно хотелось тебя переехать. Жаль, не получилось, - протянул он и вылез из машины.

Я успел заметить, что, кроме него, в салоне сидят еще два бритых бугая.

Главреж встал передо мной, небрежно опершись рукой на капот.

- Испугался, сочинитель?

- Кого? Тебя? Да по мне - шел бы ты лесом!

Я старался говорить спокойно и небрежно. А про себя успел обрадоваться, что свалил сегодня на ночную прогулку один. Не хватало, чтобы этот мерзавец начал угрожать моим друзьям или, чего доброго, Ане.

- Не боишься, значит? Какие мы смелые! Или – глупые? Впрочем, как все безмозглые поэтишки! Сочинители дурацких стишков, которые никто не читает!

- Ты притащился сюда, чтобы поговорить со мной о поэзии? Хотя, нет, о чем я! В искусстве стихосложения ты разбираешься примерно так же, как свинья в знаменитых колбасных обрезках.

- Мне плевать и на тебя, и на твои попытки оскорбить меня. Я случайно проезжал! – снова ухмыльнулся Владлен. – А потом вижу – идет знакомая унылая фигура. Дай, думаю, остановлюсь, предупрежу бывшего сценариста кое о чем, по старой памяти.

Он придвинулся ко мне вплотную.