Служба помощи 560

– Я к тому, что нет экспозиции, описания, сцены, изначальной ситуации, даже действия, как такового, нет, – продолжил рассуждения Луч. – Только ненужные никому слова, непонятно к чему привязанные.

– Это ты намекаешь на недостаток секса? – рискнула предположить Джин.

Теперь Луч уставился на нее.

– Джин, занятия психологией не идут тебе на пользу, – он оглянулся; вокруг собирались суетливые люди, а потому становилось тесновато. – Как бы то ни было, один вопрос меня интересует, – Луч почувствовал знакомое покалывание в груди.

– Мейл? – хлопнула глазами Джин. – Вышла замуж и уехала.

Со скрипом и звоном, ломая нервные клетки по пути, нечто размером с шар для боулинга подпрыгнуло до внутренней стенки затылочной части черепа и шумно рухнуло обратно на дно живота.

– Да? – с трудом разомкнул вдруг пересохшие губы Луч. – Как неожиданно, – он попытался подняться, схватился за спинку стула, чтобы не упасть. – Я… Мне нужно выйти подышать.

– Угу, – безучастно согласилась Джин, возвращаясь к чтению «Загадок восприятия».

Луч опасно качнулся.

– Да так, ни о чем, – он развернулся и побрел сквозь толпу, успевшую забиться в аудиторию.

II

Распугивая людей, Луч несколько раз падал, но сумел добраться до улицы, где остановился на несколько мгновений.

Периоды жизни Луч условно делил по принципу «ежедневной программы освещения». Для него существовало «время солнца», «время фонаря» и «время лампы». Луч не любил солнце.

Фонарь, символизирующий вечер, не столь естественный, как дневной свет, обычно раздражал. Но он так старался заменить собой солнце, что сама попытка была достойна уважения.

Лампа создавала обстановку интимную, подчеркивала красоту ночи, тишину и спокойствие сна. Под ней было одиноко, но приятно.

Кто-то выключил лампу Луча.

Пройдя пару шагов на запад, он опять упал.

Солнце успело зайти, но фонари еще не включили. Высоко в небе гудели двигателями летающие машины. В голову, под снег, проникла мысль, что было бы совсем неплохо, если бы одна из них свалилась прямо на него. Луч остыл и замерз. Спустя минуту он лишился сознания. Одинокие прохожие не обратили внимание на тело в сугробе, ведь люди редко обращают внимание на мелочи. К тому же прохожие спешили скорее успеть домой в столь поздний час.