Служба помощи 560

А я в свою будку, – Дедда, кряхтя и покрякивая, поковылял в темноту.

Фем подбросил ключи на ладони, спрятал их в карман и исчез за забором, закрыв ворота за собой.

Он бежал быстро. Холодный пьянящий ночной воздух казался удивительно свежим. Городской шум едва долетал. Мир превратился в темную ночь, ветер и бесконечную дорогу, пролетающую под ногами. Фем не считал круги. Спустя какое-то время мысли оставили его. Проблемы и раздумья остались позади, Фем убежал от себя и теперь просто следил за проносящейся дорогой, чувствуя мгновения полета, когда обе ноги отрывались от земли.

Он бежал долго.

И тем неожиданнее было столкновение. Внезапное столкновение с выпрыгнувшей прямо из воздуха тенью. Фем упал. Мысли догнали его, ощущения нахлынули сокрушительной волной: бешеный стук сердца, привкус крови во рту, удивление и мимолетный испуг. Фем часто заморгал, подползая к краю пятна света от уличного фонаря.

Ему почудилось, что воздух впереди необъяснимо подрагивает в кружке пространства диаметром три метра, как будто кружок этот принадлежит планете вулканов Хотта.

Благодаря неестественной дрожи границы круга четко выделялись, и Фем почти принял аномалию за материальный объект, подвешенный невысоко над беговой дорожкой. Полметра отделяли самую нижнюю точку круга от земли, и границы объекта не касались ничего.

Взгляд переместился к выпрыгнувшей тени, и Фем узрел в свете фонаря сидящее на четвереньках зеленое существо, отдаленно напоминающее гигантскую лягушку. Существо разогнулось в полный рост, торопливо оглядевшись по сторонам.

– Эй, ты! – крикнуло оно на понятном Фему языке.

– Я? – неуверенно отозвался Фем, восстанавливая дыхание.

– Да, ты, – подтвердил лягушонок. – Ты на вид вроде парень смышленый... Слушай одну тайну, пока меня не повязали.

– Да? – переспросил Фем.

Существо подскочило к нему, подозрительно принюхиваясь, а потому Фем нерешительно совершил несколько движений за пределы пятна света.

– Да я не укушу, – рассмеялся лягушонок. – Присматривался к тебе. Вроде должно у тебя получиться.

Видишь? – существо ткнуло длинным кривым пальцем, как показалось Фему, в темноту.

– Что? – не понял Фем.

– Пространство, – ответил лягушонок. – Короче, оно легко поддается деформации, после чего можно прыгнуть в любую точку, – существо довольно улыбнулось. – Поначалу недалеко, конечно, но со временем... Я, вот, например, к тебе прыгнул из тоннеля с машинами.

– Прыгнул? – Фем отполз на десяток сантиметров, задрав голову, попытался разглядеть тоннели.