Жили они 30 лет и 3 года …

— Ненужный хлам от старой ведьмы. Надо выкинуть, мы дом очищаем от старья, — недовольно буркнул он, почему-то косясь на Ульку.

— Покажи! — по наитию потребовала. Развязала мешок и ахнула, внутри смятой мохнатой тряпочкой лежала черная собачонка. Она еле-еле дышала.

В моей голове вдруг раздался скулеж и слабый плач:

— Хозяйка, хозяйка, мне больно, спаси меня хозяюшка… хозяюшка, мне очень больно, вызволи меня…, помоги мне…, спаси меня я умираю…, — и так по кругу, словно ребенок плакал где-то глубоко в подвале, и его еле слышный голос ударялся о своды, а те словно желая помочь, начинали резонировать, усиливая его, разнося звук все дальше и дальше.

Выкинуть живое существо! От возмущения меня так полыхнуло, что не успела погасить вспышку. Я чувствовала, как появляются когти, как меняется краски вокруг, а еще по-иному стали ощущаться зубы, вроде, как клыки увеличились.

— А! Ведьма! Бежим! — завопил один из мальчишек и они, всё побросав, разбежались в разные стороны.

Я же схватила мешок с собакой и уставилась на Ульку.

— Что делать? Как собаке помочь? Не могу ее бросить!

— Бежим к бабушке, — предложила сходу наша разумница.

Как мы с нашей ношей добрались до домика Степаниды, практически не помню. Всю дорогу причитала и уговаривала псинку не умирать. Мне казалось, что меня слышала не только она, а еще кто-то. Разбираться со своими ощущениями было некогда.

В дом Степаниды мы ворвались под громкий вопль Ульки.

— Бабушка! — в лучших традициях земных анекдотов ревела племяшка, — Помоги! Скорее!

Надо ли говорить с какой скоростью Степанида выскочила с кухни, в руках держа внушительного вида метлу.

Она не успела еще выдохнуть, обозрев, что с нами все в порядке, как тут же полыхнули две вспышки порталов, и в небольшой прихожей стало совсем тесно. Дэнис стоял, вскинув руки, словно дирижер, рентгеновским взглядом проверяя пространство. Вера была зла, в руках у нее горел резким, неприятным светом зеленый шарик, чем-то напоминающий электролампочку. Все произошло настолько мгновенно, что на какое-то время наступила абсолютная тишина. Все смотрели на нас, мы же с Ульяной смотрели на них.

— Что произошло, если ты, так орешь, Ульяна? — возмущенно спросила Степанида, она первой очнулась от переполоха.

Дэнис и Вера, увидев ненаглядную дочурку в порядке, заметно успокоились и, наконец, заметили нашу ношу.

— Что у вас там? — спросила тетушка, выполняя непонятное действие, вроде как сканировала пространство магией, а может только нас с Ульяной.