Убить кукловода

— Все дети любопытны, — глухо продолжил Луциус. — И я, естественно, не был исключением. Понятное дело, я много расспрашивал мать о том, почему мы живем именно так. Я видел, что другие семьи многие годы, а то и поколения проводят на одном месте, буквально врастая в него корнями. Фигурально выражаясь, конечно. Я с завистью наблюдал за соседскими мальчишками, с которыми мне не разрешали дружить. Каждый раз, приезжая в новый город, я мечтал, что уж на этот раз нам никуда не придется уезжать. Что однажды матушка обнимет меня и скажет — ну что, дружок, привыкай, больше нам не надо мотаться по свету, мы остаемся здесь.

Луциус сделал еще несколько жадных глотков вина. Затем поставил бокал на стол около початой бутылки и опять отошел к окну. 

— Когда мне исполнилось семь, начали проявляться мои магические способности, — сухо сказал он. — И тогда же матушке пришлось объяснить наше постоянное бегство. Поскольку дальнейшее ее молчание могло стоить нам жизни. — Луциус крепко зажмурился, набираясь решимости, затем выпалил на одном дыхании: — Я — универсал.

— Круто, — пробормотала я, слегка опешив от этого признания. 

Я прекрасно понимала, что это слово не совсем подходит для выражения переполнявших меня эмоций, но больше ничего на ум не приходило. Универсал? Маг вне категорий? Ну что же, по крайней мере, теперь понятно, почему рядом с ним я чувствую себя так, как будто не принадлежу высшему уровню подчинения, а являюсь несмышленышем, который едва начал обучение премудростям магической науки.

— В некотором смысле мне повезло, — бесцветным голосом проговорил Луциус, так и не дождавшись от меня более удобоваримой реакции. — Обычно способности универсала проявляются еще в самом раннем детстве. Младенцы не способны контролировать свои силы, поэтому подобных уникумов быстро и без особых проблем вычисляют, — помолчал немного и добавил совсем тихо: — И уничтожают.

Я уже устала удивляться или ужасаться услышанному, поэтому просто бесстрастно ожидала, что же последует дальше.

Луциус недовольно скривился. Видимо, он ожидал, что я начну громогласно возмущаться. Еще бы, далеко не каждый день услышишь, какие страшные дела творятся на самом деле в столь благополучном мире, как Нерий.

— Легко воевать с детьми, — тихо проговорил Луциус. — Да, универсалы обладают практически неограниченным магическим потенциалом, но мало иметь силу, надо еще уметь ее применить.