Убить кукловода

Или же не предполагала, что Ивар начнет к тебе приставать, и таким своеобразным образом планировала выбраться на свободу. Как я тебе уже говорил, у него и в прошлом случались проблемы из-за слишком бурного темперамента. Не переживай, Доминика, никто в твоих резонах разбираться не будет.

В последней фразе прозвучало такое издевательское сочувствие, что я с трудом удержалась, чтобы не кинуться с кулаками на Луциуса. Хотелось вцепиться ногтями в его лицо, раздирая кожу в кровь.

— Кстати, с твоим приятелем все в порядке, — продолжил тот, видимо, осознав, что я пока не в состоянии говорить.

— Я выкинул его около дома этого забавного гнома. Таков был наш уговор: жизнь Элмера в обмен на твою. Знаешь, впервые увидел, как гном плачет. Заливался слезами, будто маленький ребенок. Но выбор сделал. Как догадываешься — отнюдь не в твою пользу. Впрочем, это было ожидаемо. Все-таки Элмера он знал много лет, а тебя — всего год.

— Зачем? — Я села и сгорбилась, спрятав лицо в руки. Меня трясло мелкой противной дрожью от осознания той пропасти, в которую я угодила.

— Зачем, зачем? Зачем тебе все это понадобилось, Луциус? Почему ты просто не убил меня?

В следующее мгновение он обнял меня сзади. Я попыталась было вырваться, но Луциус держал меня крепко, и я затихла, чувствуя, как он поглаживает меня по плечам.

— Сколько раз повторять, что мне не нужна твоя смерть, — прошептал он мне на ухо. — Доминика, мне нужна ты сама. Оглядись наконец-то по сторонам! Не замечаешь ничего странного?

Я неохотно повиновалась.

Не убирая ладоней от лица, растопырила пальцы и кинула боязливый взгляд по сторонам.

Я была готова ко всему. Наверное, даже не удивилась бы, обнаружив себя за какой-нибудь решеткой. Но реальность ошеломила меня.

В комнате царил приятный серый сумрак дождливого утра. Напротив кровати было окно, снаружи полностью усеянное мельчайшими капельками. Такая картина на Хексе была бы немыслима. То есть...

— Озерный Край!.. — ошеломленно пробормотала я. — Мы в Микароне! Но как?.

. Каким образом?..

— Я все-таки служащий магического департамента, — лукаво напомнил мне Луциус. — И в отличие от этого хвастливого мальчишки Элмера занимаю неплохую должность. Да, это стоило мне больших денег, но ради тебя мне ничего не жалко. Пусть Викорий ищет Доминику Альмион. По всем данным она не покидала пределов Хекса. А в Микарон въехала некая Эрика Рион. К сожалению, бедняжка была тяжело больна и потому большую часть путешествия проделала без сознания.