Убить кукловода

Едва я оказалась рядом, как раздался приветственный сигнал, и передняя пассажирская дверца распахнулась передо мной. Я с трудом забралась внутрь и с негромким вздохом облегчения откинулась на спинку сидения. Тело, измученное недолгой прогулкой, расслабилось, и по моим конечностям разлилось благословенное тепло покоя.

Увы, долго наслаждаться мне не пришлось. Практически сразу я услышала звук распахнувшейся двери. Неужели Ивар так быстро распрощался с коллегами? Демоны, а я даже не успела придумать, как же мне выкрутиться из столь непростой ситуации!

Однако к моему удивлению новый пассажир уселся не на водительское сидение, а позади меня.

Я попыталась повернуть голову, желая увидеть, кто же именно почтил меня своим неожиданным визитом, но вдруг услышала знакомый смешок, от которого волосы на моей голове мгновенно встали дыбом от ужаса.

— Привет, Доминика! — поздоровался со мной Луциус, а именно он сидел сейчас позади меня.

Я предпочла сохранять молчание, глядя на него через зеркало заднего вида. В повозке было темно.

Лишь лучик света от уличного фонаря косой полоской падал на лицо мужчины, поэтому я видела, как он улыбается.

— Мое сердце подсказало, что ты угодила в весьма непростую ситуацию, — продолжил Луциус, убедившись, что я не намерена первой начинать разговор. — Кажется, Элмер угодил в беду. Не так ли?

— Что тебе надо? — прямо спросила я. — Для чего ты устроил все это представление?

— Ну надо же! — Луциус с фальшивой обидой покачал головой. — Я поспешил на помощь прекрасной даме, а в итоге получил такой неласковый прием.

Право слово, некрасиво, Доминика.

Я прикусила язык, удерживая себя от парочки «ласковых» слов, которыми так жаждала наградить этого горе-спасителя. Сначала послушаем, что он мне предложит.

— Буду краток, — произнес Луциус, видимо, тоже сообразив, что в настоящий момент не было времени на пререкания. — Элмер сейчас в беде. Ты хекстянка и прекрасно знаешь, что без посторонней помощи ему не выбраться. Поэтому я предлагаю тебе поступить так: сейчас ты выйдешь из повозки и отправишься домой, а с Иваром поговорю я.

Гарантирую, что к тому моменту, как ты доковыляешь до своей квартиры, там тебя будет встречать освобожденный Элмер. И тебе не придется идти ни на какие сделки с совестью. 

— Откуда ты знаешь, что именно мне предложит Ивар в обмен на помощь? — спросила я.

— Для этого не нужно быть провидцем. — Луциус сочувственно хмыкнул. — Я ведь тоже работаю в департаменте, правда, в нерийском, но все равно.