Убить кукловода

Лишь из-под дверей, ведущих в мой рабочий кабинет, выбивалась узкая полоска света.

Я преодолела это расстояние одним прыжком. Резко распахнула дверь и повелительно вскинула руку, приготовившись на всякий случай к нападению. 

Элмер, удобно развалившийся в кресле с какой-то книжкой в руках, испуганно вздрогнул при моем столь неожиданном и эффектном появлении. Вскочил на ноги и замер, напряженно сжав кулаки. Правда, практически сразу расслабился, увидев, что именно я потревожила его покой.

— Так и заикой можно стать, — проворчал он, вновь опустившись в кресло и подняв с пола оброненную книгу.

— Доминика, я, конечно, понимаю, что это твой дом и ты вправе вести себя здесь как угодно, но в следующий раз ты не могла бы врываться не с такой экспрессией? А то ведь я с перепугу и влепить какими-нибудь чарами могу. 

— Что ты тут делаешь? — отрывисто спросила я, прежде оглядевшись и убедившись, что в комнате больше никого нет.

— А разве не видно? — Элмер помахал в воздухе книгой. — Читаю.

 

— Разве у тебя не было назначено свидание? — поинтересовалась я, вспомнив, как накануне Элмер на все лады расхваливал какую-то горячую хекстянку, которую пригласил на ужин, а заодно пытал меня, какой именно парфюм ему выбрать для этого свидания.

— Было. — Элмер мгновенно помрачнел. Понурил голову и тихо буркнул себе под нос: — Но она не пришла. Дурында! Даже не подозревает, от какого мужчины по собственной глупости отказалась!

— А где Стефан? — оборвала его я, не желая сейчас выслушивать стенания приятеля о несправедливости бытия.

— Дома?

— Понятия не имею. — Элмер пожал плечами. — Когда я вернулся, в квартире было тихо. Возможно, спит еще. Бедняга только недавно жаловался, что никак не может привыкнуть к хекскому обычаю спать днем и бодрствовать ночью.

Я шепотом выругалась. Кстати, если Стефан все-таки дома, то мне придется придумать объяснение, где я провела целый день. Наверное, именно поэтому я сейчас так медлила. Обманывать Стефана не хотелось, но в то же время я прекрасно осознавала, что правду ему лучше не говорить.

И прежде всего — во имя его же безопасности. Вряд ли ему понравится новость, что я провела весь день в обществе человека, который был повинен в недавних бедах семьи Райен и смерти невесты его отца. И уж тем более он не придет в восторг, услышав, насколько тесным оказалось это общение.

— Кстати, а ты где была? — тут же спросил Элмер, видимо, вспомнив, что я отсутствовала непривычно долго.