Горизонты будущего

Звёзды проходят через множество изменений по мере старения: их радиус, светимость и температура меняются по мере выжигания топлива. Но срок жизни звезды зависит только от двух свойств, с которыми она рождается: массы и металличности, то есть количества присутствующих в ней элементов тяжелее водорода и гелия. Самые старые звёзды, которые находят во Вселенной, почти на 100% состоят из водорода и гелия. Им может быть по 13 и более миллиардов лет. И самой Вселенной всего 13,75 миллиарда лет, отмечает Этан Сигел с Medium.

com.

Звезда HE 1523-0901 – старейшая звезда нашей галактики, дата открытия которой – 10.05.2007. HE 1523-0901 – красный гигант в созвездии Весов. Находится на расстоянии около 7500 световых лет от Солнца. Звезда с малым содержанием металлов ([Fe/H] = -2,95). Она была найдена в выборке ярких бедных металлом звёзд на окраинах нашей Галактики Анной Фребель из Техасского университета с помощью сверхмощного телескопа VLT Европейской Южной обсерватории. Группа исследователей опубликовала открытие 10 мая 2007 года [3].

Возраст звезды, определённый по данным, полученным на VLT, составляет 13,2 миллиарда лет. Это позволяет назвать её самой старой звездой, известной в нашей Галактике, – всего на полмиллиарда лет младше самой Вселенной (13,75 миллиарда лет по современным оценкам). Возраст звезды был определён тем же методом, что на Земле используется для определения возраста палеонтологических и археологических находок, – радиоизотопным анализом.

Астрономы использовали радиоактивные изотопы с периодом полураспада в несколько миллиардов лет: уран-238 (4,5 млрд лет) и торий-232 (14 млрд лет).

Звезда HD 140283. Этот субгигант тоже находится в созвездии Весов, и до него всего 190 световых лет. Эта звезда даже получила название «Мафусаил» – по имени мифического долгожителя. Так вот, возраст звезды HD 140283 учёные по программе Space Engine оценили в 13,3 миллиарда лет. Железа и других тяжёлых элементов в составе звезды крайне мало.

Кроме того, и свой водород она почти потратила, и сейчас её яркость снижается. Звезда приближается к жизненному финишу. Миссия ЕКА Gaia измерила положения и свойства сотен миллионов звёзд вблизи галактического центра и нашла самые древние звёзды, известные человечеству.

В 2007 году изучена звезда HE 1523-0901, которая составляет 80% массы Солнца. Она содержит всего 0,1% солнечного железа, а возраст её, как полагают, составляет 13,2 миллиарда лет.