Элантида. Книга 1. Потерянная богиня

Лотар, Верховный маг, уже много лет занимающий пост главы Светлой Гильдии магов, восседал в центральном кресле, словно в тронном зале, недовольно постукивая парадным посохом по изящному мозаичному узору, выложенному у его подножия. Завидев Ариона, он укоризненно прищелкнул языком.

– Ай, как нехорошо заставлять пожилого человека так долго себя ждать, да еще являться в таком непотребном виде! – покачал головой Лотар. – Юноша, вам еще очень многому предстоит научиться, если вы когда-нибудь захотите появляться в обществе… я имею в виду высшее общество, а не… ну да ладно, о чем можно говорить с человеком, который в такое напряженное для государства время может позволить себе беззаботно кувыркаться в постели с деревенской ведьмой?

Арион медленно выдохнул, проглотив оскорбления вместе с ехидными ответами, так и вертевшимися на языке.

– Не поверите, но меня это интересует самым живейшим образом, – невозмутимо заговорил он. – О чем, не побоюсь этого слова, такой великий человек возжелал поговорить с вконец одичавшим в своей глуши магом, самолично нанеся ему визит, пренебрегая всеми правилами этикета, да еще и в такое… неприемное время?

Лотар прищурился.

– Я рад, что ты это оценил. Только вместо того, чтобы упражняться в красноречии, мог бы и поблагодарить. В мое время Верховный маг не летел сломя голову невесть куда, чтобы уберечь шкуру самодовольного выскочки.

– Моя благодарность не знает границ, – небрежно бросил Арион. – И какая же беда мне угрожает?

Лицо Верховного мага пошло красными пятнами.

Он сверкнул глазами, костяшки пальцев, сжимающих посох, побелели. Наконечник посоха засветился, вокруг него замелькали крошечные молнии. В воздухе запахло озоном.

– Ах ты, щенок! – зашипел он. – Еще злить меня будешь?!

Арион выпрямился.

– Позвольте вам напомнить, господин Лотар, – в его голосе зазвучали металлические нотки, – что сейчас вы находитесь ни в Гильдии, ни в Академии, ни у себя, где можете делать все, что вам заблагорассудится, а в моем доме, и отнимаете мое личное время.

Мое уважение к вам, тем не менее, позволяет закрыть глаза на многие вещи, но если вы попытаетесь применить силу, мне придется расценить это как нападение и реагировать соответствующим образом.

Брови Лотара удивленно поползли вверх, он открыл, было, рот, но тут же его закрыл и, покачав головой, усмехнулся.

– Да… – протянул он, – летит время.

Арион почтительно поклонился.

– У вас ко мне дело, Верховный? – поинтересовался он, как ни в чем не бывало.

– Да.