Элантида. Книга 1. Потерянная богиня

– Что вы, господин… ведьмак, напротив, я благодарен вам за столь своевременное появление, спасшее мне жизнь…

– Да бросьте, – небрежно отмахнулся он, – вы бы и сами справились. Да и Марьяна девушка безобидная. Относительно.

Водная гладь колыхнулась, расступилась, выпуская горемычную русалку… с большим подносом. Не поднимая глаз, демонстрируя манеры высококвалифицированной гейши, Марьяна с церемониальным поклоном поднесла дары ведьмаку, и застыла в смиренном ожидании. Ведьмак придирчиво осмотрел жемчуга, гребешки и прочие побрякушки, ссыпал их в заплечный мешок, затем обернулся в нашу сторону.

– Господин эльф чем-то недоволен?

Господин эльф был не просто «недоволен». Судя по всему, он был в бешенстве. Однако ведьмака это не смущало. В ответ на молчаливое возмущение благородного Эльстана он лишь пожал плечами и вернулся к своему нехитрому рэкету. Немного осмелев, русалка слегка подняла голову и что-то прошептала ему на ухо. Он улыбнулся.

– Марьяна просит позволения расчесать гривы ваших коней.

Эльф поджал губы. Ведьмак продолжал с той же лукавой усмешкой.

– Сударь, не обижайте девушку отказом, доставьте ей маленькое удовольствие! Что вам стоит!

Эльф побагровел.

– Господин ведьмак! Это…

– Бесчестно, я понял. Марьяна, – кивнул он русалке, – господин не возражает. А вы, сударыня?

Я попыталась сдержать улыбку, но Зверь меня «расколол». Он так неистово заржал, будто его век не расчесывали, обращая на себя всеобщее внимание, что я все же рассмеялась. Русалка просияла и принялась за работу.

Мы с ведьмаком переглянулись. Нравится он мне, честное слово! Эльф это понял. Фыркнул и отвернулся. Но ненадолго – видимо, любопытство все же оказалось сильнее врожденного снобизма.

– У вас очень своеобразные обычаи, господин ведьмак, – процедил Перворожденный, демонстративно вкладывая в свои слова максимум презрения.

– А что делать, сударь? – совершенно не обиделся тот. – Каждый выживает, как может.

Эльф подскочил, как ужаленный.

– Вы снова смеетесь?!

– Я? Да что вы, сударь! Просто день хороший – не так часто можно встретить в диком лесу такую замечательную и, что характерно, доброжелательную компанию.

Вот я и радуюсь. Если вы, конечно, ничего не имеете против, – он отвесил шутливый поклон, окончательно выводя из себя не в меру чувствительного эльфа. Но тот только прищурил миндалевидные глаза и промолчал. Прогресс.

Что интересно, меня поведение нашего нового знакомого нисколько не удивило.