Полынь-звезда

Долго молчал, а потом начал рассказывать:

- Я жил на Земле в те времена, когда еще не было славянских племен – лишь разбросанные по материку соседские общины. Жестокие времена, человеческая жизнь не ценилась, приносились кровавые жертвы мелким божкам, люди убивали – и оставались безнаказанными. Я был служителем бога Яра. И отец мой, и дед – весь наш род посвятил себя служению этому странному и злобному божеству. После смерти отца я стал верховным жрецом. Вел службы, отправлял других жрецов в соседние общины – для приобщения к нашей вере.

И должен был возглавлять жертвоприношение. Оно происходило раз в несколько лет, и жертвой должна была стать девятнадцатилетняя девушка – по легенде, именно столько лет было невесте Яра, когда она погибла. Где-то за полгода до дня жертвоприношения я познакомился с прекрасной девушкой по имени Ара. Я и подумать не мог, что именно она предназначена в жертвы. Когда ее привезли в наше святилище, чтобы подготовить к ритуалу, я помог ей бежать. Мы долго пробирались сквозь леса, пока, наконец, не нашли глухую общину, оторванную от остального мира, и жители ее даже никогда и не слышали о боге по имени Яр. Мы остались. Построили дом, местные с радостью помогли провести свадебный обряд по всем их законам. Мы были счастливы! Потом Ара забеременела. С каким удовольствием она руководила подготовкой комнаты для маленького, шила рубашонки, собирала пеленки... Но она умерла при родах, не успев даже подержать на руках нашу дочь, - голос Ангра вздрогнул и он судорожно вздохнул, пытаясь взять себя в руки. – И, как только она перестала дышать, ее тело рассыпалось блестящей пылью. Представь себе мой ужас, когда на моих глазах любимая жена превратилась в прах! Той же ночью я забрал дочь и ушел, ведь даже миролюбивые жители нашей деревни убили бы ребенка, заподозрив, что ее мать – ведьма. А ведь Ара не была ведьмой! Она была звездой, низвергнутой на Землю разозлившимся Перуном: она невольно помогла магу – человеку – завладеть Перуновым кольцом, за что и была наказана. Он сказал, что весь ее род будет проклят, пока не родится ведьма, способная вернуть кольцо Перуну и искупить тем самым преступление Ары. Проклятие было жестоким: моя дочь также умерла, едва лишь ее ребенок издал первый крик. И – все та же пыль. Отец моей внучки был в шоке, и после всячески старался отсрочить ее замужество. Но бесполезно, она точно так же умерла, прожив всего лишь двадцать два года. И так – век за веком, поколение за поколением.