Полынь-звезда

До моего мозга медленно доползал смысл сказанного. Через несколько часов у нас в доме будет коробка с пеплом, и это все, что осталось от деда. Нет, лучше про это не думать! Ведь это всего лишь тело. Душа-то его жива. И бродит сейчас, наверно, под руку с Ли где-нибудь в райском саду, или что там еще может быть, в этом мире светлых душ...

Я снова рухнула лицом в подушку.

- Поспи, маленькая моя, - мама ласково погладила меня по голове. - Я тебе разбужу, когда Артем приедет.

Я хотела сказать, что совершенно не хочу спать и что сейчас пойду помогать ей справляться с нагрянувшими в дом соболезнующими, но поняла, что мама права.

Глаза закрывались сами собой. Мало от меня сейчас толку будет. Весь день вчера бегала, как заведенная, потом ночью волк разбудил. И проснулась чуть ли не на рассвете. Да, мне определенно нужно поспать.

- Даже близко к ней не подходи, понял? Двадцать лет шлялся где-то, а сейчас в папашу решил поиграть? - несмотря на то что мама явно старалась говорить шепотом, это мало помогало. Лежа в кровати, я превосходно слышала каждое ее слово.

Они с отцом столкнулись возле моей комнаты и теперь шипели друг на друга, как два мартовских загульных кота.

- Я ее отец! Ты не имеешь права изолировать от меня мою дочь. Это ей решать, хочет она меня видеть или нет, - парировал мой новоявленный родственник.

Сейчас бодаться начнут.

- Не хочет, уж поверь, - мамин шепот истекал ядом. - Ты бросил нас, забыл? Девочка выросла. Момент, когда ты ей был нужен, уже упущен! Нечего теперь лезть в нашу жизнь.

Повисла пауза, после чего вновь раздался голос отца:

- Я бы, может, и остался, но папа сказал, что не желает видеть, как я ломаю собственную жизнь. Он пообещал, что позаботится о тебе и ребенке, если я исчезну. Иначе он бы лишил меня всех денег! Ты себе хоть представляешь, каково это: растить ребенка, когда тебе восемнадцать лет  - и ни образования, ни работы, ни жилья? Ты хотела бы, чтобы наша дочь росла в нищете?

- Макс никогда не поставил бы таких условий! Ты врешь, чтобы оправдать то, что ты подлая тварь, не способная взять на себя ответственность за свои поступки, - забыв понизить голос, возмущенно воскликнула мама.

И, спохватившись, что я вроде как сплю, уже шепотом прибавила: - Макс был добрейшим человеком! Если бы ты захотел, мы жили бы одной семьей.

- Можешь мне не верить, но я говорю правду. Отец не хотел, чтобы я был рядом с Сашей. Он говорил, что не желает, чтобы она выросла такой же, как ее отец, - в голосе его слышалась горечь.