Имперская сказка

Ветер и ливень, сырой холод скорее ноябрьский.

Когда я и Сандра кружились в быстром венском вальсе в ткань музыки влились раскаты грома. Вздрогнул от громкого звука учитель танцев, замерли в легком испуге Софка и Джорджи. Мы только рассмеялись и продолжили танец. Казалось, что наша пара слилась в одно целое в ритме музыки, а раскаты заглушившие на секунды звуки вальса усилили волнующие ощущение близости. Стоило усилия не поцеловать мою очаровательную партнершу со светящимися радостью глазами.

С утра в Арсенальном каре была суета.

Сновали слуги и рабочие. Запускалось калориферное отопление нашего крыла дворца. Во второй половине дня стали прибывать гости. Кареты одна за другой выныривали из струй дождя, а их одетые в плащи и пальто пассажиры быстро входили во дворец под большими зонтиками, которые держали над ними лакеи. Собирались на охоту, намеченную на понедельник, и на завтрашнюю трапезу в Арсенальном зале. Многочисленные Романовы, царедворцы, фрейлины. Ожидалось, что к вечеру будет большая детская компания. Молодые Михайловичи, Дмитрий и Павел Шереметьевы, Софи дочь князя Долгорукова, Александр и Анатолий Барятинские, Петр сын князя Ольденбургского. К обеду в полвосьмого все уже собрались. Нам накрыли стол на первом этаже в бывшей гостиной Александры Федоровны. Высокая комната с украшенным красивым барельефом и бронзовой люстрой потолком, с картинами на стенах, придавала обеду торжественную обстановку. Диваны с креслами вдоль стен и большой стол были расставлены здесь специально для нашей компании. Из взрослых в гостиной только бонна Ксении. Веселые голоса почти двух десятков детей сразу придали непринужденность атмосфере парадной комнаты. Я усадил слева от себя Сашу Воронцову, а справа Сандро Михайловича, заметив, что теперь весь вечер смогу загадывать желания. Мне очень нравится эта веселая, вежливая, какая-то удивительно тактичная группа детей. В свое время я привык, что между подростками, даже друзьями присутствует соперничество, кто-то пытается поддеть другого, а в такой большой компании всегда найдутся имеющие между собой неприязненные или хотя бы натянутые отношения. Здесь же было удивительно мягко, приятно и надежно. Может я, конечно, в силу настоящего возраста потерял способность чувствовать какие-то нюансы. Или то, что Сандро легко уступил мне лидерство и сейчас я могу направлять застольный разговор смягчает противоречия. Петя Ольденбургский, Павел Шереметьев, правда, несколько угрюмы, Ваня Воронцов вял.