Мой любимый ректор

Спросив, чем она раньше занималась и где жила, он тут же нашел женщине применение, приставив к садовникам – трудолюбивым брауни.

Вооружившись лопаткой и надев перчатки, пожилая женщина принялась рыхлить землю, пересаживая хризантемы, и попутно размышляла, как там ее девочка. Сколько же ей пришлось пережить! Но жизнь налаживалась. Через пять лет она сможет свободно собой распоряжаться, несмотря на подлых родственников.

– У, развратники. Чтоб их демоны прибрали…

Это относилось не только к похотливому кузену Сезару, но и его отцу Синистеру.

***

А демоны и правда прибрали кузена Лидии. Отец обожженного мага, видя, что светлые целители бессильны, тайком обратился к служителям темных культов.

– Он выживет, – прошелестел страшный, серый и напоминающий мумию колдун в черном балахоне, заканчивая обряд и вытирая от крови ритуальный нож, которым только что прирезал дюжину связанных людей. – Плата будет позже.

Лежащий на алтаре Сезар, покрытый шрамами от ожогов, мирно спал.

– Ну, что, девка, – прошипел отец кузена.

Чем придется заплатить за месть, его не особо волновало.

***

Сообразив, что опекун пытается наладить с ней мысле-связь, Лидия успокоилась. 

– Я у конюшни, – сказала она.

«Ждите меня там, никуда не уходите. Я скоро приду».

Ладно. Ждать значит ждать.

В животе заурчало. Лидия ощутила, какая она грязная, голодная и несчастная. Няня неизвестно где, она… тоже неизвестно где. Вырвана из привычной обстановки, вдали от поместья, лесов, полей и старого дома, где жила все эти годы.

Она вдруг почувствовала такое же одиночество и тоску, которую испытывала сама. Из загона раздался тонкий прерывистый свист, будто кто-то выдал трель на детской глиняной птичке-свистульке.

– Эй! Кто там? – спросила Лидия, отступив на шаг.

– Фью-ить! Фр-р-р… Фр-р… Фью-у-у…

– Выходи! Не бойся.

Она подумала, что там прячется мальчишка с дудочкой. Однако в щелке сверкнули два огонька. Глаза! Памятуя о зловредном конюхе, леди сказала:

– Я не могу подойти.

Показалась чешуйчатая лапа, другая, и из прохода степенно вышел маленький дракон, отряхиваясь от остатков скорлупы. Он был влажным, как всякий новорожденный, и ему явно было холодно.

– Ф-р! – заворчал он, жмурясь от яркого солнечного света.

– Ой, маленький, – присела рядом Лидия.

Она знала, что в Западных горах и пустынях обитают драконы – грозные создания, изрыгающие пламя, но этот был слишком маленьким и жалким, чтобы она испугалась.