Темная нить. Начало

Мелисса смотрела в окно на проплывающие мимо высокие дома, рекламные вывески, голые деревья, покрытые снегом… Она очень редко бывала на улице в дневное время, потому что ее агенты при необходимости приходили в библиотеку сами, а Дуглас назначал деловые встречи только по вечерам, в казино или шумных барах. Плавно перестраиваясь из ряда в ряд, машина медленно летела в пробке. Пейзаж за окном неспешно менялся. Недалеко от них, через широкую реку тянулся старый, наполовину разрушенный металлический мост. Одна его опора находилась на берегу, а две другие, удерживающие остатки дороги, стояли в реке.

Затем мост резко обрывался, и его оставшаяся часть виднелась уже у другого берега.

Волна воспоминаний накрыла Мелиссу, она узнала его. Над рекой построили новый скоростной тоннель и теперь мостом уже не пользовались, но когда-то движение по нему было очень оживленным. Он соединял жилые окраины Варны с рабочим районом, в котором располагались промышленные предприятия, фабрики и мелкие мануфактуры. Ежедневно, люди с окраин огромными потоками машин, спешили сначала на работу, а потом домой.

- Фин, высади меня пожалуйста вон там. - внезапно попросила Мелисса, указав в сторону береговой опоры разрушенного моста.

Фин как всегда, не задавая лишних вопросов, ловко вынырнул из полосы и подлетел к обочине старой дороги, ведущей к мосту.

- Поток машин в это время довольно плотный, надеюсь вы не на долго? - спросил он, - Ника уже скоро выйдет из школы, я боюсь опоздать.

- Езжай за ней, - сказала она, - А на обратном пути забери меня, хорошо?

- Как скажете.

- ответил он и улетел обратно в сторону тоннеля.

Снег валил крупными перьями, превращая землю под ногами в ледяную жижу. Осторожно ступая по крутому склону, Мелисса начала медленно спускаться к реке. Наконец добравшись до берега, она остановилась у широкой бетонной опоры. Все ее детские воспоминания, казалось давно забытые, словно ожили. С болью в сердце она осматривала берег, сравнивая реальность с образами прошлого. Когда-то, девочка, чьего имени она уже не помнила, нашла ее, бродившую по грязным улицам, и привела в это место.

Под мостом собирались беспризорные дети Варны, выживавшие, кто как мог. Делились друг с другом едой и старой одеждой, рассказывали друг другу истории, грелись у костров, разведенных в металлических бочках. Самые тяжелые времена наступали именно в это время года. День первого выпадения снега, считался самым ужасным, потому что после него многие дети умирали от холода или от болезней.