И это все, за что я борюсь

  Солз с усмешкой поднял глаза. Его отросшие волосы не были засыпаны снегом, а плащ не промок насквозь, как мой.

-Во-первых, хочу поздравить тебя с успешным побегом. Ты оказался крепче, чем я думал, это заслуживает уважения. А во-вторых – ты уверен, что хочешь говорить на улице? Ты весь дрожишь…

  До меня не сразу дошло, что это правда. Я и вправду покрылся мурашками с головы до ног, да и желудок отчего-то завернулся в узел, словно я несколько дней не держал во рту и крошки. Я был слаб и ничтожен, как Лорента и говорила.

-Ты слишком горд, чтобы согласиться, поэтому я настаиваю. –Солз развернулся и махнул мне следовать за ним.

  Он двинулся вперед, и тут-то я подметил, что каждый раз, когда от его ног остаются глубокие следы, снег тотчас заметает их, возвращая на землю ровный нетронутый покров. Вот почему я нигде не видел следов!

  Я поплелся за ним, таща слабые ноги через сугробы. Все, как я и думал – Солз вел меня к одному из особняков, но в его окнах не горел свет, да и жилым он точно не выглядел.

  Маг остановился возле широких каменных ступеней, чтобы подождать меня. Когда я добрался до крыльца, стряхивая с плеч и волос навязчивый снег, Солз, наконец, открыл старую скрипучую дверь с насквозь проржавевшей ручкой в форме горгульи и впустил меня в просторный, но темный, как ночное кладбище, холл. Я замер возле порога, разглядывая обветшавшее убранство, полускрытое в темноте.

-Не стесняйся, будь как дома.

  Я стал разглядывать двойную лестницу, расписной потолок и резные украшения на стенах – здесь явно жила очень богатая семья. Похоже, они так бежали от чумы, что даже не поскупились оставить здесь всю эту роскошь. Или же болезнь унесла их жизни, не оставив права забрать нажитое в могилу.

  Все это время Солз не сводил с меня глаз:

-Бог ты мой, Ратер! Тебя словно высушили в этой тюрьме, ты похож на тощего попрошайку с базара! –В порыве внезапного дружелюбия он положил руку мне на плечо, -Неужели я после каторги выглядел так же? Ужас какой!

  Я поежился от его прикосновения.

-Ты знаешь, за кем я пришел. –Я остановился, -Отдай мне Милит, и мы уйдем.