И это все, за что я борюсь

Прошу, не…

-Прекратите, герцог! –Одернул его король, -Мне все равно, какими способами, главное – чтобы мое задание было выполнено. Вам ясно, Бейв Ратер?

-Да.

-Да, Ваше Величество. –С большим почтением продублировал Энвал.

Бейв снова опустил свои бесполезные глаза в пол, пока брат снова положил ладонь ему на плечо. Я видела, как пальцы Энвала смяли ткань камзола, жестом показывая магу, что можно подняться на ноги.

-Познакомься, Бейв, твой телохранитель – Милит Сеттери. –Объявил герцог, подведя брата вплотную ко мне.

Как ни странно, своими пустыми зрачками парень уставился прямо мне в глаза. Может, это было игрой моего больного воображения, но я закоченела от ужаса.

-Надеюсь, мне будет приятно иметь с вами дело. А вам – со мной.

С этими словами его рука потянулась к моей. Каким-то неведомым образом мои пальцы миг спустя уже лежали в его жилистой ладони. У меня сложилось впечатление, что я сама, поддавшись какой-то необъяснимой жалости, сунула ему руку в ответ на его желание проявить галантность и воспитание.

В любом случае, его губы коснулись тыльной стороны моей ладони.

Бейв разжал пальцы, и я мгновенно отняла руку, закутывая ее в складки пышной юбки. Мысль о том, что только что меня коснулся настоящий маг, ударилась о разум только несколько мгновений спустя, в том неловком молчании, которое повисло в зале. Я с трудом вспомнила, что только что произошло.

-Я тоже. Я… уверена в этом. – Удалось выговорить мне.

Я запоздало осознала, что за моей реакцией неустанно следят все глаза в этом зале. Сказать, что я была шокирована – не сказать ничего. Я искренне не понимала, как этот человек станет охотиться за членами общества Шипа. А еще на меня тяжким гнетом легло осознание того, что человек, которого мне приказано было защищать, сам по себе абсолютно беззащитен. Он даже не заметит опасности!

Я попыталась изобразить милую улыбку, и то, лишь для того, чтобы не обидеть Энвала, который, судя по всему, приехал сюда далеко не с дипломатической миссией.

Его задачей было оберегать брата от любой угрозы, подсказывать ему, как вести себя в той или иной ситуации. И Энвал выглядел готовым ко всему этому. Похоже, он любил Бейва, по-настоящему любил.

Несмотря на неожиданный поворот в этой истории, была в ней одна положительная черта. Бейв никак не мог быть убийцей той женщины. А если и мог, то записку написал точно не он.