Последний секрет.

Тебе никогда не победить. Разве ты не чувствуешь? Разве не понимаешь? Если не внемлешь гласу разума, то прислушайся к Неро. Почувствуй этот запах, просто взгляни вокруг, послушай…

Нет ни жужжания мух, ни пения птиц. Нет ничего живого, лишь смерть и гниение. Смерть и гниение. Нет предела этому кошмару.

Страх. Сначала мне казалось, что я знаю о нём всё, и умею сопротивляться его холодным объятьям. Но теперь я понимал, что он всегда найдет путь добраться до твоего сердца, дотянуться до таинства души и схватить когтистой лапой за внутренности.

Не приближайся. Не приближайся! – Хаотично кричал мне ужас.

А я не приближаюсь, я стою… - Думал я, осторожно заставляя делать себя ещё один шажок вперёд. – Вот он я, стою на месте. Скоро развернусь и потащу девчонку за собой, и всё закончится.

Ещё шаг, от которого разлетались кровавые брызги.

Вот сейчас развернусь и…

И чаща, по которой мы шли, резко оборвалась.

Элия замерла, не решаясь ступать далее, и я тоже остановился.

Моему я, голосу в моей голове, не хотелось идти дальше. Он продолжал стонать и упрашивать, но я не хотел его слушать. Я хотел слушать лишь Элию, и верил, что она сможет убедить меня продолжать.

Даже стало немного стыдно, за эту слабость.

- Просто скажи мне идти дальше. – Произнес я. – Не могу себя заставить.

- Я надеялась, что ты скажешь мне идти дальше. – Ответила она.

Впереди была пустынная площадь, поляна или даже равнина, окруженная лесом со всех сторон. В центре поляны зиял чернотой мрачный кратер.

Мы стояли и мялись у двери, стесняясь постучать.

Я набрался храбрости и кивнул ей.

- Хорошо, идём.

- Постой я… хотела тебе сказать…

- Я знаю. – Перебил я её.

Ведь я и правда знал.

Осторожно и постоянно оглядываясь в ожидании подвоха, мы продвигались по пустынной поляне, приближаясь к дыре в земле. Я ожидал, что лишь мы будем достаточно близко, чудище явит себя, неожиданно выпрыгнув из ямы, но всё было тихо и даже остатки листвы на костях не смели шелохнуться в этой пустоте.

ОН ждал.

Мы достигли края, и я настороженно взглянул вниз, опасливо наклонившись и боясь соскользнуть в темноту.

То, что представилось моему взгляду, было столь неожиданно и необъяснимо, что я просто оцепенел, не в силах оторвать взгляд. Чем дольше я смотрел, тем больше в глазах моих темнело, а окружающее поддергивалось серой плёнкой.