Последний секрет.

Снежные шапки гор были поддернуты туманом, что добавлял картине таинственного обаяния, хотя Элия и заявляла, что это отнюдь не туман, а облака, потому что, якобы мы находимся очень высоко над морем.

Здесь не было деревьев, отчего-то не рос даже кустарник, а из живности лишь горные козы иногда показывались нам, быстро прыгая по отвесным подъёмам и крутым обрывам, непостижимым образом удерживаясь на непреступных скалах. Пару раз нам встречались торговые караваны, и встреча с ними развевала чувство одиночества, которое возникало в этом месте.

Но не все луга были такими. Каждое плато, что мы проходили было всё ниже и ниже, и вскоре мы миновали горную гряду на последнюю равнину, что была наклонной и уходила далеко вниз к истоку реки. Здесь паслись многочисленные стада скота, а у подножья находилась большая богатая деревня. Тут раскинулись поля, с которых уже успели собрать урожай. Почти вся земля здесь возделана и в общем эта местность уже не дышит дикостью, а наоборот, имеет культурный, развитый вид.

Фермы менялись плантациями, плантации, – пастбищами, пастбища, – складами… Здесь начинались земли Луморов, а недалеко их главный город, – Варсакал, который было нужно кормить.

Мне довелось побывать в Варсакале ещё ребенком, когда отец взял меня в поездку с визитом Луморам, но я слабо помню устройство города. Помню лишь, что старик Лорес испытывал странную любовь к резьбе по камню, потому все крыши и дворы города были украшены статуями животных, а на крепостной стене сидели горгульи, охраняющие спокойствие горожан.

Когда поля закончились, нам снова пришлось пробираться через каменную цепь, поросшую лесом. Двигаясь горной дорогой, мы встречали угольные шахты и лесопилки, а также группы охотников, а когда мы миновали цепь, то на выходе из мрачного ущелья, нас ждал поселок из гостевых домов, который был привычным пристанищем всех челноков, что возят грузы по одному и тому же маршруту изо дня в день.

Наш путь вновь вел нас ввысь, во многом оттого, что весь запад состоял из горных возвышенностей и крутых спусков, меж которыми и селились люди. Но теперь нас опять принимал лес, путь через который занял почти четыре дня. Мы приближались к южным границам, где ещё остались последние отголоски тепла, и где снега ещё и не было, поэтому во время похода по лесу нам удалось несколько раз искупаться в холодных ручьях.