Последний секрет.

– Да что же это…

– В чём дело?

– На северной дороге две заставы, по дюжине дозорных на каждую, и расположены в узких ущельях. Постоянные патрули и караулы, никто не пройдет без осмотра и проверки… Похоже, Король очень расстроен потерей сестры. Туда нам проход закрыт.

– Но почему там?

– Я же говорил, самый короткий путь к Железным Горам. Естественно предположить, что мы попытаемся воспользоваться ей. Это ловушка, что медленно захлопывается, и загоняет нас угол.

– Они окружают нас?

– Сужают кольцо патрулей, да.

– И куда?

– Остается лишь один путь. На юг.

…Я положил руку ей на спину, заставляя замереть и прильнуть к земле.

Мы медленно вели лошадей по снежной пустоши, выделяясь на белом полотне темными пятнами. Шли, прикрываясь оврагом, что возвышался белой шапкой над нами, пряча от взора с дороги. Если выглянуть, то можно было увидеть саму стезю и мягко-желтый свет факелов на ней.

Я прислушался в ожидании, когда топот и глухой стук копыт удалится.

– Ты как, веснушка? – Спросил я шёпотом.

– Замерзла. И не зови меня так. – Прозвучал через стук зубов её наигранно злой голос.

– Только не канючь.

– И не собиралась. А долго ещё?

– Ну вот, опять.

– Всё, молчу…

Прислушавшись к затихающему стуку копыт, я выглянул из укрытия, убедившись, что патруль прошёл мимо.

– Всё, идём.

Мы оседлали лошадей и двинулись дальше. Карта патрулей помогала нам слабо, я больше ориентировался на Неро. Как только он подавал признаки того, что впереди опасность, мы сворачивали с дороги и искали укрытие. Это был уже второй патруль, с которым нам удалось безопасно разминуться.

Несмотря на холод, лошади были тёплыми, и мы часто пригибались, ложась им на шею, чтобы немного согреться. Элия уже почти привыкла к верховой езде и хоть иногда и боялась упасть, большую часть времени держалась в седле вполне уверенно.

– Грэй.

– Да?

– А что ты будешь делать, когда это всё закончится?

– Не знаю. Всё так закрутилось... Мне понадобится время, чтобы прийти в себя и вернуться к нормальной жизни.

– Думаешь, когда мы дойдём до моего дома, всё сложится хорошо?

– Это зависит от ваших королей.

– Но если так, то наши народы больше не будут жить раздельно.

– Да, Веснушка.