Последний секрет.

Увидев человека, лежащего лицом вниз в грязной воде, Элия схватила меня за рукав и прижалась к плащу, как будто пытаясь спрятаться за мной от окружающего. Я не виню её за этот глупый страх, мне самому было не по себе находиться в проклятом месте, где нельзя было даже вздохнуть полной грудью.– Я не хочу здесь находиться. Пожалуйста, выведи нас отсюда.– Я стараюсь, но не жди, что кошмары закончатся, как только мы покинем пригород.Из переулков мы попали на главную улицу, широкую и длинную, что вела к воротам в рабочий квартал.

Купола ворот виднелись вдали, и мы двинулись к ним.Навстречу, двигаясь вдоль стен, брели охваченные болезнью жители, и вид их был поистине ужасен. Оборванцы, облаченные в дырявые тряпки, что пропитались кровью и рвотой, шли, словно поднятые из могил мертвецы, глядя лишь себе под ноги усталыми и пустыми глазами. Их кожа была мертвецки бледной, кроме покрасневших глаз и окровавленных от укусов губ, плечи были одинаково опущены, а походка у всех была хромающей или шаркающей. Но больше всего пугало то, что они молчали, не издавая ни звука, проходя мимо в полной тишине. Люди, которые понимали, что уже мертвы.  Куда они идут? Зачем?  Улица, похоже, недавно страдала от пожаров. Стены были черны от копоти, остатки деревьев резали небеса острыми и голыми ветвями, а на тех ветвях висели обугленные останки повешенных.  Стекла окон были выбиты, рамы оплавлены, двери висели на петлях, или вовсе отсутствовали, повсюду лежали кучи золы и угля, чавкали те же зловонные лужи и те же мусорные завалы, что и везде. – Последствия бунтов. – Объяснил я Элии, не дождавшись её вопроса.Она молчала, плотно сжимая побелевшие губы.По длинному мосту мы поднялись к воротам, где нас опять встретили солдаты, несущие дозор у входа в кольцо.– Сразу видно, что новенькие. – Сказал вышедший нам навстречу солдат в доспехах королевских гвардейцев. – Чистенькие и щечки ещё розовые.Его соратники негромко посмеивались у него за спиной.– Мы хотим пройти во внешнее кольцо. – Сказал я, подняв руки. – Мы не из низших, мы не больны.– Болезнь уже вас поразила. – Заявил страж. – У нас приказ никого из квартала не выпускать. Сначала вам нужно предоставить пропуск или доказать, что вы не заражены.Под пристальным вниманием солдат, я медленно достал из кармана склянку с лекарством, которая стоила мне целых двадцать грифонов, и протянул караульному.– Вам должны выдавать подобное перед сменой. – Сказал ему я.  Он взял бутылочку, открыл и с недоверием понюхал.