Целительница

Абсея же, как мага, чьё колдовство убило четырёх стражников, должны были сжечь на костре.

Услышав заключительные слова судьи, Абсей вскочил и, задыхаясь, принялся сбивчиво требовать пересмотра приговора. Кто, мол, он, а кто те стражники! Жалкие простолюдины… Однако встретившись взглядом с суровыми лицами наместника и судей, юноша осёкся и беспомощно огляделся по сторонам. В следующий момент он увидел привольно разместившихся в ложе под балдахином жрецов Тарая. Отчаяние на лице Абсея сменилось надеждой. – Я один из вас! – выкрикнул он, обращаясь к жрецам бога разума и порядка.

– Разве вы не видите?! Я не заслужил такой смерти…

Народ в зале замер. Опасно перечить жрецам всемогущего бога. Люди прятали глаза и отворачивались от ложи, где безмолвно застыли в ожидании завершения суда жрецы Тарая.

– Желаете что-то сказать в защиту этого человека? – после затянувшейся паузы спросил судья, обращаясь к красным плащам.

В ответ вершитель второй ступени отбросил капюшон и негромко проговорил: – В каждом стаде найдётся паршивая овца.

Неразумными деяниями мальчишка опорочил имя Тарая и тем самым заслужил вынесенное судом наказание.

Абсей надрывно зарыдал и рухнул на скамью.

Лэр Ивор подавил рвавшийся наружу гнев. Слуги Отступника превратили глупого мальчишку в послушное оружие, и они, не раздумывая, отказались от своего адепта, когда того поймали и осудили! Оно и понятно. К чему жрецам Тарая порочить орден, когда доверие людей к красным плащам пошатнулось, и власть, того и гляди, выскользнет из их цепких рук?!

Единственное, что лэр Ивор сумел сделать для Абсея – передать ему через верного слугу в темницу зелье, превращающее человека в лишённую чувствительности к боли куклу.

Глава 13

Пролетело знойное, с тёплыми дождями лето. С полей убрали овёс и пшеницу, скосили пышные, сочные травы на горных лугах. На кустах и деревьях как-то незаметно пожелтели листья, и наступила осень, холодная и сухая. Ярко светило солнце, и с гор дули северные ветра.

Провинция под управлением нового наместника процветала.

Отряды стражи переловили разбойников, грабивших купеческие обозы и мирных путников на лесных дорогах и горных тропах. Лэр Ивор снизил ввозные пошлины, и количество торговых судов, швартовавшихся в порту Колобрега удвоилось. Ремесленные гильдии увеличили производство местных вин, изделий из металла и кожи. А в Туманных горах открыли новые залежи серебра.

Предательство сыновей ожесточило Ратмира Велеслава.