Песнь золотого дракона

— Я Розамунд, распорядитель церемоний. Нет, не надо мне представляться. Ваше имя слишком некрасиво и мелко, чтобы я его запоминал. Королева уже знает о прибытии гонца людей. Я провожу вас, куда следует, — мерно выговорил альв и слегка кивнул. — И вы примете то, что вам причитается.

Звучало не слишком приветливо. Корган ещё некоторое время смотрел на то место, где только что стояла чудесная альва, откладывая в памяти гибкую фигурку и ласковый голос, вздохнул и кивнул — он был готов сложить голову, чтобы доставить депешу.

Возможно, при данных обстоятельствах это стало бы лучшим выходом.

Распорядитель скользнул в створ дверей, а стража по бокам, до того неразличимая, сливающаяся со стенами, скрестила алебарды, воспрещая вход. Так идти или нет? Корган огляделся, наткнулся взглядом на собственное отражение в зеркале между колонн и вздрогнул: на фоне золотистого убранства дворца смотрелся рыцарь жутковато. Даже хуже, чем он думал. Одежда стала единого неразличимо-грязного тона, волосы, от природы светлые, выкрасились в чёрно-серый, а на измазанном лице ярко выделялись белые морщинки и светло-голубые глаза.

Вредная альва имела повод обзываться. Корган и сам бы предпочёл не марать паркет залов волшебного дворца, но раз о нём уже объявили королеве, шансов ускользнуть не было.

Подтверждая его мысли, в дверном проеме показался распорядитель, поманил пальцем. Корган пошёл следом то по коридорам, то по лестницам, по переходам, не успевая запоминать повороты или оценить красоту убранства дворца альвов.

Ему даже несколько раз показалось, будто она парит в воздухе, поднимаясь вверх безо всяких лестниц.

В тронном зале, тоже огромном, что открылся рыцарю, оказалось воздушно и просторно. Дух захватывало от высоты потолка, от ощущения, будто не идёшь, а летишь по странной, очень гладкой поверхности. Вместо дальней стены за троном тянулось невероятное, огромное, совершенно прозрачное окно! Сначала Коргану даже показалось, что это просто вырезанные в стенах проемы, однако в закатных лучах еще видного отсюда солнца стекло сверкнуло и раздробило свет бликами.

Рыцарь с трудом закрыл рот, оторвался от созерцания волшебного чуда постройки, отвлекся от расстилающихся под окнами земель — они виднелись далеко внизу, видимо, зал находился в башне.

Кресло из голубого полупрозрачного камня, стоящее посередине, развернулось к Коргану и явило женщину. Королеву. Молодую ликом, с умными пронзительно-зелёными глазами и тёмными волосами.