Песнь золотого дракона

Кто тут бесполезный, так это я: магической силы полно, а пользы никакой.

И опять принялась сокрушаться, Корган по глазам видел.

— Раз нам так повезло, что мы с вами встретились - бесполезный рыцарь и прекрасная…

— Бесполезная!

—… прекрасная принцесса, — Корган настаивал на своём, — давайте постараемся сократить возможный ущерб от наших ошибок, будем друг другу помогать. Для начала помогите мне встать, а я помогу вам вернуть вашу чудесную улыбку.

С улыбкой получилось, правда, как-то сразу, Корган не ожидал, но обрадовался.

— Умеете вы уговаривать, — Эмеральда ещё раз погладила его по щеке, а потом помогла сесть, поддерживая под руку. — Признаться, мне интересно, что будет дальше. Что у вас, людей, полагается принцессе за помощь рыцарю?

Коргана так и подмывало ляпнуть про поцелуй, но он боялся, что в попытке поцеловать принцессу  потеряет равновесие или промахнётся: голова ещё кружилась. Поэтому улыбнулся загадочно, поправил лохмотья на плечах и сказал о другом:

— Принцессе полагается вечно принимать знаки внимания от спасённого, а также смириться с его непреходящей благодарностью.

— Проще, у альвов многое проще, — похоже, Эмеральда промахнуться не боялась, лицо её оказалось очень близко.

Всякая сдержанность была забыта, поэтому, полностью отдавая себе отчёт в том, что он сейчас делает, Корган потянулся к принцессе и поцеловал. Получилось даже лучше, чем помнилось; от волос Эмеральды пахло ромашками, её губы касались нежно, подобно лепесткам, а его руку нашла и накрыла её рука.

Поцелуй получился коротким и лёгким, действительно благодарным, однако и после Эмеральда не спешила отстраняться. Продолжала сидеть рядом и отчего-то тревожно вглядываться в его лицо, избегая смотреть в глаза. Коргана всё устраивало, разве что кроме тревоги, поэтому он осторожно погладил принцессу по щеке, касаясь тыльной стороной ладони, где кожа была не настолько грубой и мозолистой, как на внутренней.

— Что же случилось? — он опасался требовать ответа и спрашивал мягко: слишком тесно в его представлении Эмеральда связывалась с рассветными цветами. — Где таится угроза и зло? Почему вы не зовёте охрану? Вы должны сказать, принцесса, я ваш рыцарь, позвольте мне быть полезным, позвольте действительно помочь.

Эмеральда встретила его взгляд, но помрачнела ещё больше и не отвечала.

— Если не смогу помочь или понять, хотя бы попытаюсь, принцесса. Иногда это работает.