Песнь золотого дракона

- У кого шапка без головы, а нога без сапога?

Эмеральда прикрыла рот узкой, почти светящейся ладонью, наверняка скрывая смешок, и Корган совершенно растерялся.

Он стоит посреди леса, разговаривает с пеньком да ещё и в загадки будет играть, когда красивейшая женщина всех миров застыла напротив?

"Пенёк" снял шапку с головы, больше похожей на обломанный сучок, притопнул  ногой в ладном сапоге и выставил вперёд вторую корягу, то есть ногу, поросшую мхом и без сапога, всем своим видом показывая, что загадка про него.

— Может, вы на толстой ножке, но, однако, не в лукошке, — улыбнулся Корган. Нет, это всё волшебные альвы! Стихами он ещё не говорил. — И вы точно не гриб! Поэтому мой ответ: это вы.

— Забирайте, — прокряхтел лесовичок и отошёл в сторону. За ним с тем же кряхтением выполз из-под земли кованый сундучок. Крышка со стуком упала, и монеты внутри блеснули красным золотом в свете костра.

— И правда, забирайте, сэр рыцарь, — отчего-то вздохнула альва. — Вы их честно заработали за верный ответ.

- Берите, люди всегда берут, - буркнул лесовичок.

- Лесси, - укоризненно произнесла принцесса.

- Ну, почти всегда, - поправился тот.

— Уважаемый лесовичок! — обратился Корган к "пеньку". — Разумеется, денег тут столько, сколько я за год не получаю, но дармовщинку я никогда не любил и не уважал. Может быть, вам и привычно раздаривать ваши сокровища за всякую пустяковину, но прошу, оставьте их при себе. Вернее, себе. Золотые монеты можно не только хранить, попробуйте теперь потратить.

— Хм, так вопрос еще не стоял, — насупился лесовичок и развёл деревянные руки в стороны. — Теперь, получается, они мои?! И ничьи больше?! Не наградные?!

— Ваши, без сомнения, — осторожно пожал Корган протянутый к нему зеленый листок. — Делайте с ними, что хотите. Уважаемая принцесса, может, мы пойдём? - добавил он, когда лесовичок, согнувшись, вновь превратился в пенёк.

— Теперь это будет правильно, — Эмеральда благосклонно кивнула, вновь взяла его под руку и потянула за собой.

- А теперь скажите мне, в чём подвох?

- А вы всегда его ждёте? 

- Вне сомнения, и вы словно бы огорчились на миг. Возможно, я, взяв эти сокровища, стал бы их хранителем или порос мхом?

- Ничего подобного! Взяли бы и взяли! Но, отягощённые чрезмерно дарами, что ценятся в вашем мире, возможно, вернулись бы в него и позабыли бы о нашем.

Корган не ответил, решив для себя, что здесь надо постоянно быть настороже.