Шанталь, или Корона против. Часть первая

Багрянец в глазницах потемнел, или ему показалось, что череп удивлен наглостью человека и потому не торопится нападать.

Никто так и не смог доказать, были ли разумны ночницы или нет, но ходили слухи, что некоторым семьям удавалось договориться с тварью и оставить жилье в сохранности.

- Тише-тише, - шептал Леон, ощущая себя придурком, решившим погладить тигра, - я не причиню ей вреда. Видишь, твоей хозяйке плохо. Ей надо помочь, и я могу это сделать.

Шаг, еще один. Леон старался быть убедительным, голос звучал ласково и уверенно, но внутри все дрожало от напряжения.

Видят боги, он даже на вступительных в академию так не боялся ошибиться, а сейчас спина взмокла при мысли, что если его и Хасселя поджарят, Шанти очнется одна с двумя трупами в комнате. У него не было уверенности, что его людей смогут вывезти девушку из страны, избежав обвинения в убийстве.

Череп повернулся к хозяйке, словно пытаясь найти подтверждение его словам, и в этот момент Шанти очень удачно застонала.

- Видишь?

Вопрос был не уместен, так как у черепа отсутствовали глаза, но Леону было на это наплевать. Главное – он жив и почти добрался до девушки. Медленно, держа руки на виду, Леон присел рядом с Шанти.

- Если очнется и тебя увидит – снова испугается.

Леон не понимал, что с ним творится. Ночь, чужая страна, в углу за спиной сидит легенда шпионажа, а он, точно безумец, уговаривает призрачный череп-убийцу скрыться с глаз хозяйки, дабы та снова не грохнулась в обморок.

Череп дернулся, точно не соглашаясь, потом из приоткрытого рта вырвался багряный свет. Словно языком он лизнул щеку Леона, обжег болью и исчез, а вместе с ним растворился и череп.

Леон зашипел, потянулся к щеке, но его руку придержали.

- Стой, малый, не спеши. Тут обработать надо, а то на всю жизнь останется.

- Что останется? – спросил Леон позорно дрогнувшим голосом, но Хассель не ответил. Зашуршал карманами, ругаясь вполголоса, потом до Леона дошел отвратительный аромат, будто рядом в водорослях сдохло нечто большое.

Он начал привставать, собираясь вежливо отказаться от помощи, но на плечо надавили, и дядя невесты с насмешкой поинтересовался:

- Боишься отравлю? – и добавил спокойно: - Проклятым, будет тебе известно, яд не страшен.

Глава 14

Маленькая подвальная комната одиноко стоящего в лесу дома вряд ли могла вспомнить, когда еще она пользовалась такой популярностью.