Зеркальные миры. Хранители Эрохо

Валэ приблизился, Амари последовал за ним и тотчас пожалел об этом. Ветер бросил ему в лицо запах смрада и крови, дурнота подкатила к горлу, и справиться с ней оказалось нелегко.

— Это Маклери, — выдохнул Валэ.

— Кто?..

Живот несчастного был исполосован, кишки вылезли наружу, слабый алый ручеек вытекал изо рта, а на шее кровоточил глубокий порез.

— Управляющий герцога, — небрежно пояснил Валэ. Держался он так, словно беседовал о лошадях или рассказывал о выигранной тысячу аньов назад кампании.

— Вы узнали его после более чем десяти лет отсутствия? Вы всех слуг так хорошо запоминаете? — Амари не представлял, откуда возникла в его голосе дрожь и ярость.

— Маклери присматривал за Веласко при старом герцоге, просто ни на шаг от него не отходил, и остался служить после смерти его светлости Рикардо. У него шрам от виска через всю щеку, да и черты лица… Гистон прав, не с картин Бриколло. Такого, попробуй, забыть, так в страшном сне явится.

Насчет собственных кошмаров Амари не сомневался: явится обязательно. Не этой ночью так следующей.

— Мы, когда помоложе были, его ненавидели. То попойку сорвет, то о дуэли доложит. Правда, Веласко его ценил.

— А теперь он мертв, — напомнил Амари. Дурнота прошла, только под сердцем поселился холод.

«Что управляющему герцога делать в лесу в двух часах пути от города? Не по грибы же он выбрался?» — подумал он. Это беспокоило даже сильнее, чем неведомое животное, перекусывающее конечности, как Злат подсушенную краюху хлеба.

— Странно, — заметил Густен, — а ведь с такими ранами покойничек давно обескровить должен.

— Зверюга может поблизости хорониться, Творец и Его порождения, — согласно кивнул помогающий ему солдат.

— И лес притих. Пичуги не свиристят, и хоть бы листочек на ветке дернулся, кровь творцова...

— Хватит! — прикрикнул Валэ.

Амари и сам это понимал. Если Маклери убил зверь — существо, в реальность которого он отказывался верить, то всем им грозила опасность. Он уже было открыл рот, чтобы отдать приказ, но все вокруг внезапно ожило. Лес снова зашумел, вязкая мертвая тишина развеялась, и стало легче дышать, зачирикали птицы, ветер заиграл травинками.

— Распорядитесь о похоронах.

— Мой принц, герцог захочет взглянуть на тело.

— Мы его не довезем.