Terra Incognita

Огромного, но мирного. До тех пор, пока не приблизишься на расстояние досягаемости его когтей.

–    Слушай!  –воскликнул создатель, разглядывая архитектуру своих творений. – Сегодня я даже доволен собой! Что б там не говорили, в этом есть особая романтика. А романтика всегда привлекает.

«Но ведь все это разыгрывается только в моем воображении», – подумал он и поймал себя на мысли, что начал разговаривать сам с собой.

Порталы Игры перешли к тому времени от 3D-видео к голографии, встроенной в технологии дополненной реальности.

Достоверность образов пропитывала мозги. Грани между пространствами становились иллюзией. Смысл понятия «Здесь и сейчас» становился универсальным.

Он заигрался, потерял различия сначала между пространствами Терры и областью сна. Потом этот конгломерат стал разрастаться, вытесняя действительность на границы сознания.

Особенно по утрам – после бессонной ночи. Когда сквозь зыбкую грань между тьмой и рассветом, выбираются демоны из своей преисподней и, весело скалясь, начинают терзать человеческий мозг.

Выкраивают фатальные мысли и сооружают чудовищные образы, спасение от которых – только смерть. Вынуждают уйти, кануть в беспамятство. В небытие…

Он поднял голову. 

Мучила жажда. Мир вокруг выглядел странно знакомым. Поверхность озера была черной. Вместо неба над головой было ничто. Он не решился подойти и глотнуть.

–    Слушай, – раздался голос.

–    Смотри, – повторил.

Мир вокруг содрогнулся. По вершинам пронесся ветер.

–     Проснись.

Тот в ответ только помотал головой.

Теперь он стоял у дороги. Она уходила к горизонту – до скончания веков. И оттуда из-за вершин донесся вопль, полный тоски и угрозы.

Он увидел, как, скользя по вершинам, летел объятый яростью призрак женщины. Ее огромные глаза горели желтым огнем. Обернувшись к нему, она смахнула с неба луну и застыла. Оскалилась, узнавая. Двинулась вновь.

Бесшумно ступая, она неслась по равнине, по ледяным полям мимо скал. И он обратился в бегство.

Он мчался по расщелинам и ущельям, пересекал равнины, преодолевал леса и горные пики. Бежалчерез ледники и по руслам замерших рек, пока не почувствовал, что она уже рядом и все бесполезно.

Впереди рухнуло дерево, и взвыла собака.

Одним рывком он оставил этот миг позади и кинулся вниз. Все быстрее и быстрее. Прочь.

Он оглянулся. 

Призрак скользил за ним на расстоянии одного броска. Надо было двигаться быстрее.

Все мелькало и кружилось вокруг.