Terra Incognita

–     И?

–     Возьми меня в этот проект, умоляю.

–      Зачем тебе?

–      Деньги нужны. Хочу начать жить самостоятельно.

Он замолчал. Я всматривался в его лицо, стараясь угадать следующую фразу.

–        Пап я женюсь на Вике Черкашиной.

–        Кого? – опешил я.

–     Не волнуйся, – он по-своему расценил мое смятение. – С мамой мы уже все обсудили.

–        И с Викой?

–        Да, конечно же, пап! 

Как здорово он улыбнулся! В семь лет он сказал мне:  «Не буду я писать Деду Морозу.

Теперь я чувствовал то же самое. Постарался сделать радостное лицо.

–      Конечно, сын, – похлопал его по плечу. – Только, ты знаешь, Вика тоже у меня работает.

–      Нет! – сын выглядел озадаченным. – Это меняет дело.

–      Ты передумал, – уточнил я.

–       Пожалуй… – он улыбнулся. Так, как если бы Дед Мороз его все-таки обманул.

Глава 6

С Викой мы договорились встретиться вечером следующего дня. Я занял столик в углу зала и в ожидании дамы заказал себе аперитив. Насладиться им я не успел. В дверях появилась Тата, огляделась, улыбнулась и направилась в мою сторону.

–     Привет, милый! Как дела? Ждешь кого-нибудь?

–      А как же.

–      Не меня, надо полагать?

–      Отчего же.

–    Разговору  нас   стобой.   Сплошь  распространенные определения.

–     Да вот… – сказал я и в это время увидел Вику. Она вошла в ресторан и тоже заметила нас. Подошла. Присела. Улыбка ее выглядела несколько натянутой. Моя – тем более.

–        Привет! – обрадовалась Тата. – Присоединяйся. А то мне уже пора.

–       Оставайся – промямлил я.

–      Я бы этого не хотела, – в голосе Вики проступили звенящие нотки.

–    Ну вот, видишь! – отчеканила Тата. – Ухожу. Приятного аппетита!

–     Зачем это все? – уставилась на меня Вика, когда соперница покинула зал.

–     Не знаю, – сказал я. – Так получилось. Это правда? – Вика отлично поняла, о чем я спрашиваю.

–      Даже если нет, то должна ей быть. Он, конечно, паршивец, но это пускай!

Голос ее звучал неестественно.