Пятая ступень

– Если ты про себя, то решать должна только ты.

Спокойный и уверенный, он меня завораживал.

– Это не так просто. У меня ничего нет, кроме трёх узлов платьев, – кривоватая, совсем не женская усмешка исказила моё лицо.

– Целых три узла? Зачем магу пятой ступени, владеющему огнем такая роскошь? – поддел меня эльф.

Я не нашлась, что ответить на этот вопрос, потому просто толкнула его возмущенно в плечо, рукой. Эльф улыбнулся и схватил мою руку. он вложил мою ладошку в свою и долго разглядывал её. Я в это время находилась в легком ступоре и не знала, как поступить дальше.

– Виль? – немного напугано, окликнула мужчину.

– Я бы хотел, чтобы ты пошла учиться дальше. – Он лукаво взглянул на меня и продолжил. – Только если я начну полностью, содержать тебя, за исключением платьев, естественно, это будет выглядеть не слишком красиво.

– Я… Да я и не согласилась бы такое!

– Конечно, – кивнул эльф. – Поэтому предлагаю тебе такой вариант. – Обучение и работа. Ты могла бы поддерживать щит острова и заниматься в вновь созданной академии магии вечерами.

– А меня возьмут?

Во мне теплилась надежда. Я могла бы вновь зарабатывать и попробовать выстроить свою жизнь в не зависимости от двух мужчин, которые ей распоряжались последнее время.

– Ещё бы! Ты им так щит восстановила, что они до сих пор в полной безопасности. А в академии тебя уже ждут. Старейшины острова решили обучать магов. С вашего края бежало много магов.

– Когда мне нужно вернуться? 

Эльф, слегка наклонил голову в сторону, задумавшись и разглядывая меня.

– Хочешь попасть на остров как можно быстрее, или все же ещё недельку погостишь тут со мной? – отстраненно спросил мужчина.

– С вами это как? – не постеснялась задать вопрос, который возник в моей голове. 

Он слегка сжал мою ладонь и переплел наши пальцы. Сердце пропустило пару ударов.

– Давай как друзья. Хотя не скрою, мне бы хотелось большего. Вопрос лишь в том, что ты пока сама не знаешь чего хочешь. – он весь напрягся, словно перед нападением. – Дарая, я хочу твоего свободного выбора. 

– Значит друзья? – немного робея уточнила я.

Эльф с легкой иронией улыбнулся и подмигнул мне.

– Друзья. И прекрати так нервничать. Я не кусаюсь и не набрасываюсь на маленьких беззащитных магов в сложном положении.

– Это меня радует, – ответила в тон ему.